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阿薩姆是哪裏?緬甸?哪怎麽又說是印度?伍紹榮聽的滿頭霧水,卻不敢亂問,倒是伍長青開口問道:“阿爺,阿薩姆在什麽地方?”
“在雲南與印度、緬甸接壤的地方。”伍秉鑒緩聲道:“據說是大理人的後裔建立的一個小國,後來被傣族人占領,是大清的藩屬國,英緬戰爭後,被英國人占領。”
英國人占領了能夠生長野生茶樹的阿薩姆,這意味著什麽?伍紹榮眉頭一跳,沉聲道:“易知足畢竟年少,若是口風不嚴……再則,那易知足既然敢要挾一次,就敢要挾二次,孩兒擔心他得寸進尺。”
聽的這話,伍秉鑒暗歎了一聲,心裏充滿了無奈,老五心性涼薄,猜疑太重,還真不適宜做行商,稍稍沉吟,他才道:“英國人偷偷在阿薩姆移植茶樹,開辟茶園,這是何等機密?能傳到易知足耳中,隻有一個可能,英國人已經成功了。”
伍紹榮、伍長青聽的都是一呆,這意味著什麽?意味著十三行倚為支柱的茶葉貿易用不了幾年就會大幅的縮減,這對十三行而言,絕對是個致命的打擊!
半晌,伍紹榮才不解的道:“既是如此,父親何以還要扶持孚泰行?”
“還債。”伍秉鑒聲音有些漂浮的道。
還債?伍紹榮、伍長青兩人不由得大眼瞪小眼,伍家富可敵國,怎會欠孚泰行的債?這還的是什麽債?
稍頃,伍長青大著膽子道:“阿爺還的是什麽債?”
“人情債。”伍秉鑒說著身子一仰,靠在椅背上,仰著臉不勝感概的道:“當年總商陳燾洋無意間救下潘振承,對其大加賞識,這才有了潘家的同文行,又是潘振承賞識你爺爺,數次施救,這才有了咱伍家的怡和行,如今,咱伍家也該還這個人情了。”