第七十章四方茶樓
馬步塘並不是哭窮，他說的是實話。
譬如山東水災，山東巡撫會請旨朝廷，在江南設立“山東水災籌銀衙門”；西北軍費緊張，宣大總督會請旨朝廷，在江南設立“西北軍費籌措衙門”。。。。。這些五花八門的衙門籌糧籌款，最後全都會攤派給江南鹽商們。
重農抑商是大明的國策，誰讓你們鹽商有錢呢？國家有難，你們就應該掏銀子！
你要是不掏銀子？好說，那就是不忠於朝廷，不忠於皇上。官員們會上奏折，請求皇上讓兩淮鹽運衙門斷了你的鹽引。
沒了鹽引，你就沒法繼續賣官鹽。
馬步塘對賀六說：“賀大人，您是錦衣衛，是皇上的身邊人。唉，有些苦，我隻能訴給你，隻求你在皇上麵前給我們江南鹽商美言幾句。就說這兩個月，我納的那六次捐，加起來有八萬兩之巨。這些年在捐賦上花的錢，總有七八十萬兩。我家世代經商，還有些積蓄，勉強能夠支撐。那些小一些的鹽商，實在是支撐不住，就隻能鋌而走險，改行去販賣私鹽！”
馬步塘提及私鹽，賀六眼前一亮。這番談話終於進入正題。
賀六問馬步塘：“朝廷有明文，販賣私鹽者殺！兩淮鹽運衙門、浙直總督府、運河巡防營，各府州縣都有權懲治私鹽販子。為何私鹽還能在江南泛濫成災？”
馬步塘詭異的一笑：“賀大人可聽說過上任兩淮鹽運使吳良庸獲罪的事？”
賀六道：“實不相瞞，我領的皇差就是查抄吳良庸的宅子。我們在吳良庸的宅子裏，竟然查出了兩百八十多萬兩的髒銀！”
馬步塘道：“賀大人，吳良庸獲罪下獄了，有些話我才敢對你說。為何江南私鹽泛濫？為何那些私鹽販子都快把我們這些正經的鹽商逼得走投無路？因為官商勾結！就說這位吳大人，每年手裏都握著三百萬擔的鹽引。其中一百萬，他會賣給我們這些正經商人。得來的錢，自然是要分毫不差的上繳國庫。”