第五十四節自取滅亡
建安二年五月，袁術冒天下之大不韙，在壽春稱帝，建號仲氏，置公卿，祠南北郊。袁術稱帝後，任命九江太守為淮南尹，廣置公卿朝臣，還在城南城北築起皇帝祭祀天帝所用的祭壇。袁術生活上奢侈荒**，揮霍無度。後宮妻妾有數百人，皆穿羅綺麗裝，精美的食品應有盡有，而他軍中的士兵卻處於饑寒交迫的狀態。在他的腐敗統治下，江淮一帶民不聊生，許多地方斷絕人煙，饑荒之中甚至出現人吃人的現象。
許昌朝廷中得知了袁術稱帝，眾朝臣皆都大罵袁術逆賊，有辱四世三公之名。
此時，被曹操控製在許昌之中的劉備，一直韜光養晦，對曹操恭敬無比。當聽聞袁術稱帝時，向曹操自薦引兵前去討伐，得以離開許昌回到徐州。
劉備與關羽剛回到徐州地界，張飛、吳用、陳到、孫乾、糜竺等人就率軍前來相迎。張飛一臉激動的說道：“大哥、二哥你們可回來了！”
“三弟，我們回來了！”
劉備、關羽也是一臉的激動，上前三兄弟拉住了手。劉備隨後看著眾人拱手行了一禮，說道：“備不在徐州之日，有勞各位協助我三弟管理徐州，劉備在此拜謝各位了！”眾人急忙還禮。
吳用說道：“主公，此次能從許昌回來！可是與袁術稱帝有關？”
劉備點了點頭，說道：“正是，我與曹操說是回徐州引兵討伐袁術，才得以回來。軍師對出兵討伐袁術可有良策？”
吳用一笑說道：“吳用不才，已為主公準備好了一切，就等主公回來，發兵淮南！可現在有一件重要的事，需要主公定奪。”
劉備微微一愣，說道：“軍師所說何事？”
吳用說道：“主公可聽聞清河郡所發生之事？”
“在許昌之時，略有耳聞！”劉備想了想，問道：“軍師為何提起這事？”