第五十六章青雲之途
鄉試分三場，初八，初十一、十四日進場，初九、十二、十五日考試，初十、十三、十六日離場，九月初二放榜。三場考試第一場試四書文一，五言八韻詩一首；第二場試五經文各一；第三場試以策問二道。
八月火熱，號房內悶熱異常，兼之蚊蟲擾人，九天時間實在難熬。出考場的時候，江安義看到許多考生麵色蒼白，走路搖搖晃晃，甚至有的人要靠別人摻扶才能行走。江安義雖然渾身酸臭，但精神很好，看來心法修練強身健體的功能很強大，自己練了這麽久越練人越精神，是不是考慮教給安勇了。
離放榜還有半個月的時間，不少人留在文平府等待，江安義囊中豐裕，索性住在店中，每日裏呼朋喚友，尋訪名勝，好不逍遙。以江安義詞仙之名，眾人當然願意結識，以前認識的劉逸興、李亦峰，新結交的吳元式、趙南仲，還有陳明道、蕭道成等人，都是一時才俊。
貢院協一堂內，六百一十七份試卷被分成十份，包括正副主考、八名同考官全都汗流浹背，屋內四角擺放著冰盆，也抵擋不住八月的酷熱。大鄭科舉隻將考生的姓名、籍貫等彌封好，並不謄卷，這無疑給了考官舞弊的機會。
馬敬玄邊閱卷邊冷眼打量，見同考官不時麵做喜色，將某卷挑出放在一邊，也不知他們是選中了佳卷還是找到了事先的暗記。馬敬玄心中暗哂，到時本官要讓你們看看什麽叫清正廉明。
同考官將佳卷挑出薦呈主考，由主考定奪是否錄取，所謂“去取權衡，專在主考”，如果正副主考都認同，則副主考在卷末寫“取”字，正主考寫“中”字。中卷需有薦官的批語、印章、官銜，以備考查，兩名主考官還有權從落卷之中搜選佳者，謂之“搜落卷”。
八月二十八日，所有的考卷皆已評定完畢，兩名主考開始取卷，連同林宏光在內，被馬敬玄的鐵麵無私驚得目瞪口呆。按照慣例，先送上來的卷是打通過關係的，林宏光也夾帶了一名。哪知馬主考從頭駁起，一連十本皆不取中，丟在一邊，眾人無不色變，這馬主考要將整個德州官場都得罪嗎？接下來的薦卷倒是真實取中的，馬敬玄頻頻點頭，開始寫“中”字。