第十六章
抱樸依舊到老磨屋去。空餘的一切時間他都忙著算帳。他耳邊老響著弟弟的那句話：你算得太晚了。他常去催促弟弟吃藥。見素多少年來第一次這麽安靜地躺在炕上。郭運每隔幾天來看一次，還帶給他一本白話《天問》。見素就翻著它打發時光......隋不召進隋家老宅大院的次數增多了。老人看見素，也看抱樸。他嘲笑抱樸算帳，說帳這個東西是人世間最胡塗的，人弄出帳來本為了聰明，算來算去也就胡塗了。抱樸知道父親是怎麽死的，後來一直回避算帳。但那個承包大會終於還是**他抓起了算盤。
有一天黃昏從遠處飄來了跛四的笛音，隋不召聽了一會兒警覺地對抱樸說：“笛音變了！”
抱樸屏住呼吸聽著。笛音果然一改它幾十年的聲色，抱樸驚訝地呆住了。它過去一直是尖尖酸酸，孤寂而悲傷，而今卻透出了一種不能遮掩的、像是偷來的歡樂。這笛音原來曾是窪狸鎮光棍漢永恒的音樂，而今倒變得再也不能讓人習慣。隋不召說一聲：“我去看看”，就走了。
抱樸再也無心做事。他的心一直慌慌地跳動，焦躁不安地在屋裏來回走動，自己也有些莫名其妙。深夜裏，笛音消逝了，他才躺下休息。可是睡不著。好不容易捱到了天亮，叔父隋不召伏在窗外喊著他的名字，告訴：
“小葵嫁給跛四了！”
接下去抱樸的頭顱像被擊了一拳，嗡嗡地響。他也不知道自己是怎麽跑出了廂房、跑出了院子。他嘴裏咕噥著什麽，一直跑到老趙家的小巷子裏。他用手砸著窗子，直到小葵手扯小累累站在了窗子的那邊，他一雙眼睛看著她又瘦又白的臉，問：“真的嗎？”窗子那邊答：“真的。”“什麽時候？”“前些天，鎮上人忙著開大會那會兒。”“啊啊，啊啊......小葵！你該告訴我一聲！你該等等我！”抱樸喊道，抱著頭顱。小葵用牙齒咬著嘴唇，搖了遙頭：“我等了你幾十年。我那天一照鏡子，見裏麵的人那麽多白頭發。我哭了。裏麵的人也哭了，我們倆互相叮囑：再也不等了，再也不等了......”抱樸難過地蹲在了地上，喃喃地說：“可是......有小累累！把他還給我吧，他是我的孩子。”小葵冷冷地回答一句：“不。他是兆路的孩子。”......抱樸眼前又閃過了那個暴風雨之夜。他朝著玻璃舉起了拳頭，又緩緩地放下。他站起來，頭也不回地走了。