第1章萬壽宮內聚一堂
薑氏之先祖太公，於渭水畔遇文王，隨武王滅商立周，功成後受封於呂。太公呂地立齊國，世代為周之諸侯，內疏百姓興民生，外輔天子安天下。然薑氏人丁稀薄，至康公被田氏逐，後偏安東海一島，食一城以侍先祖。清末嫡脈薑嘯天，壯年縱橫於江湖，晚年受高人度化，入正一派淨明宗。後有其孫薑聽雲，道號德閑字佑安，亦受淨明宗傳承，修道於萬壽宮祠。雲，無任俠江湖之勇，少兼濟天下之誌，樂於西山下終老，然世事諸多無常，及至民國十六年，出江城再起風雲。
民國16年（1927年）春，農曆三月初一（4月2日），晴。江西的三月，這樣的晴天本身就是一件值得慶祝的事情。又逢南昌城內的萬壽宮舉辦廟會，象湖中的祈福島上可謂人山人海。而與此同時，南昌城外，西山腳下，平時清淨的另一個同名的萬壽宮也是熱鬧非凡。
城內的萬壽宮無論是東門王羲之題寫的“永鎮江城”，還是西門蘇東坡手書的“昌大南疆”都給它添了一份文人墨客的書香氣，也添了一份名流皇胄的高貴氣。城外的萬壽宮，則是為紀念道家四大天師之一許遜許天師所建。相傳許天師在西山修道煉丹，著書立說，創“太上靈寶淨明法”，於一百三十六歲，全家四十二人連同雞犬一起白日飛升成仙。這也就是我們常說的“一人得道，雞犬升天”的由來。而後一千六百多年來萬壽宮作為道家淨明宗的祖庭，一直是淨明宗弟子修行的地方。西山萬壽宮平時因離南昌尚有一段距離，香客並不是太多，更多的是在此靜修的大小道士們。但是今天恰逢初一，本就是善男信女們上香祈福的日子，又有不少趁著好天氣踏青而來的文人墨客、商賈百姓，一時間讓平靜的道觀熱鬧非凡。
宮門前路上熙熙攘攘的人們大多三兩成群，親人朋友間各自聊著各自的話題，本來誰也不會在乎道觀門口誰來了，而誰又走了。可是此刻正要走進道觀的這四個人，卻是任誰也會多看幾眼的。