第七節協助
守隨家出自日本甲州武田氏，甲州武田氏則出自源氏，這個守隨信吉的祖先也是武田山猴子的一個兒子。勝賴公殉村後，守隨家就跑到了日本關西地區，在黃石原本的曆史上，這家最後的工作是做商人延續到了幕末，他們家族一向以腦子活絡和善於見風駛舵著稱。
這個守隨信吉今年才二十歲，去年他剛投奔到長州藩當上了足輕頭，每年有五十石米的俸祿。上個月藩裏突然秘密動員的時候，守隨信吉還以為是幕府終於要對長州下黑手了。但他滿懷悲壯地走進戰隊的時候，領隊的侍大將才告訴他原來是去打一群“海匪”。
王直等海匪在中國叫倭寇，在日本曾經被叫做“明寇”。後來幕府不敢這麽稱呼了，於是就換上了海匪這個稱呼。倭寇在大明一直被中國政府追著打，但在日本他們常常追著日本政府軍打。日本戰國時期各強大的“諸侯”對大股的海匪一向非常客氣――因為海匪一般比日本的諸侯強大。直到幕府時期雙方的力量對比才逐漸改變。朝鮮戰爭後德川摹府也算是發了狠了，拚了命把周圍的海匪剿滅了不少，生怕給大明以發動戰爭的借口。
至於最強大的幾股海匪，德川幕府掩耳盜鈴地把他們稱為“海商”。比如李旦和鄭一官之流，這幾個家夥個個能動員幾萬兵力，而且和大明有著千絲萬縷的關係，還掛靠大明有著閩商的身份。德川幕府自知決計剿不了他們，所以對他們侵占日本土地、城市的行為也就睜一隻眼閉一隻眼了。
聽說對手是海匪後，守隨信吉和他手下的農民兵就士氣高漲起來――對方既然不能被稱為“大明海商”的話，那就說明他們沒有什麽實力。一路上下級武士和農民們還聽說這幾百海匪占了長州藩的下關港，還公然勒索長州藩，這讓他們更高興。因為這次長州藩足足動員了快三千大軍，其中戰鬥兵就有兩千人。那打幾百個上岸的海匪還不就是玩麽？