第二十八節出兵
九河下梢，天子渡口。
天啟五年八月初二，天津。
此次入京，黃石除了帶上一小隊內衛當作親兵外，還帶上了金求德。金求德堅決反對黃石入京未果，就堅持要陪同黃石一起前來。黃石雖然不認為朝廷現在會搞什麽鳥盡弓藏，但也不忍心冷了金求德的這滿腔忠誠，於是就真的把他一起帶來了。洪安通則留在了長生島，畢竟他的內衛工作還是很繁重的。
此時的天津城和遼東的金州堡一樣，也是一個徹底軍事化的衛所城堡。經過大明兩百餘年的建設，這座城堡遠比遼東的城堡更為堅固，四麵的城牆都修築了錯落有致的馬麵堡，拱衛城門的也是恢宏的半圓堡。
可是在黃石和金求德這兩個軍人的眼裏，這座城市的建築設計雖然講究，卻顯得有些華而不實。比如天津衛的城門半圓堡門是開在正麵的，這樣雖然顯得更體麵，也更方便來往的行人、客商進出，但從軍事角度講，這也削弱了城池的防禦力。比如遼東的軍事條例中就規定，所有的甕城和半圓堡門都要側開在城牆的水平線上——這樣敵軍攻城的時候就必須緊貼著城牆才能進攻城門，而且即使攻破外堡門，敵方必須將攻城武器費力掉頭九十度才能攻擊內堡門。
護城河上正衝著城門的地方，修築了一條寬闊的石板橋梁，城門的吊橋已經成了一個擺設。無論是繩索還是木板都早已腐朽不堪用了。黃石一行走過大橋時，橋上地客商、旅人熙熙攘攘，沒有誰關注他們這群遠來的外方人。
跟著向導走入天津衛的城門，黃石看到護城的衛兵躲在兩側的陰涼地裏聊天，任憑行人川流不息進進出出，並沒有一個人受到檢查。人們的臉上也多掛著笑容，經過崗哨前的時候仍大聲議論交談。其間還夾雜著兒童地嘈雜和婦女的嬉笑，和遼東各堡門前地肅穆、寂靜恰成鮮明對比。歡快場麵取代了遼東那裏如臨大敵的氣氛。