第二百三十一章孩子
按周製，男子二十歲行冠禮，然天子諸侯為早日執掌國政，多提早行禮——因此傳說文王十二歲而冠，成王十五歲而冠。
漢以前，冠禮極重。
周成王幼年繼武王之位，但周公攝政直至其成年。
嬴政十三歲即秦王位，但也是直到二十二歲，“冠，帶劍”，方才親政。
《後漢書?儒林列傳》載，周防年十六，仕郡小吏。世祖巡狩汝南，召掾史試經，見他“尤能誦讀”，欲拜為守丞。而周防“以未冠”，不能從命。
從天子至士庶，冠禮都是“成人之資”，未行冠禮，“不可治人也”。
……
進入隋唐，冠禮就開始明顯衰弱了。
柳宗元在《答韋中立論師道書》中談到，“冠禮，數百年來人不複行”。
還提到當時有一位名叫孫昌引的人，“獨發憤行之”，次日上朝，希望眾卿士能對他有所教導。
到外廷後，孫氏薦笏對卿士說：“某子冠畢。”眾卿士竟然聽不懂。
京兆尹鄭叔則更好玩，怫然曳笏卻立說：“與我何幹？”引來文武大臣哄堂大笑。
可見當時，多數人以冠禮為迂僻。
然而此禮，在真正的詩禮世家中，並沒有荒廢。
比如司馬光，就曾痛心疾首：“冠禮之廢久矣——近世以來，人情尤為輕薄。
生子猶飲乳，巳加巾帽。有官者或為之製公服而弄之。過十歲猶總角者蓋鮮矣。
彼責以四者之行，豈能知之？故往往自幼至長，愚騃如一，由不知成人之道故也。”
所謂“四者之行”，《禮記?冠義》解釋得很清楚——“為人子、為人弟、為人臣、為人少者”。
冠禮的目的，就是“將責四者之行於人”。
“其禮可不重與？
故孝、弟、忠、順之行立，而後可以為人。
可以為人，而後可以治人也。”