第十三章袁昌黎
袁蔚是袁夫人接近四十歲那年生下的孩子，她天資聰穎，文房四藝無所不通，且長相清麗，麵容娟秀，所以深得袁老爺喜愛。
一開始，袁昌黎是沒有將這個妹妹放在眼裏的，他們兩個相差十幾歲，袁蔚又是個女孩，所以即便她是袁夫人所生，也不會威脅到自己的地位。
可是隨著袁蔚一天天長大，袁昌黎的心境也跟著起了變化，因為他無意中聽到父親提起給袁蔚納婿的事情。
那晚，透過那扇沒有完全閉合的屋門，他聽到袁老爺對著已經仙去了的袁夫人的牌位自言自語，他說：“蔚兒也快到了嫁人的年紀了，這幾日我總想著，比起那些高門貴婿，倒不如給她擇個普通人家，最好是能入贅到咱們家裏來，讓這小夫妻兩人一起接手袁家的產業。這樣，我便可以日日見到女兒，不用擔心她在婆家受欺負，你在天之靈也能安心了。”
聽到這番話的袁昌黎猶如五雷轟頂，他本來以為父親再疼愛妹妹，頂多也就是多出些銀子幫她厚置一副嫁妝，可他萬萬沒有想到，父親竟然動了招贅的心思，而且要把袁家的產業全部交給袁蔚。
那天，袁昌黎喝了整晚的酒，第二天酒醒之後，他變得愈發萎靡頹廢，雖然他還按父親的吩咐掌管一部分店鋪的生意，但明顯已經心不在此。所以，在接二連三犯了幾次錯誤之後，袁道橋便不再讓他管事，隻讓他看著門店的生意。
袁昌黎似乎變成了一個可有可無的人，他晚來早歸，所謂的“看生意”也就是每天坐在店裏的一張椅子上驅趕幾隻惹人嫌的蒼蠅。他這種表現當然是讓人看不起的，尤其是袁道橋，他時常當著下人的麵罵這個不成器的兒子，不給他留一點麵子。久而久之，連下人們都開始輕視袁昌黎，有時候，甚至連店鋪的小夥計都能數落他幾句。