夜，鹽幫船上。
夏夜裏落了蚊子，甲板上幾個值夜的私鹽販子，正一邊高興的喝酒，一邊取樂。
他們取樂的工具是一個五花大綁的人，抓著這人的頭不時按進水裏，來回幾次，人臉色鐵青奄奄一息，要淹死了。
這被綁的人，從穿著上看，是個年輕的官差，一身被打出來的傷，他是揚州府新報道還不到一個月的官差，年輕小夥子一顆赤之之心，竭盡忠膽，報效朝廷，卻不想在調查淮河為禍一方的鹽幫時，被窮凶極惡的鹽販給抓了拷打折磨。
“你們……咕嚕嚕……不會……咕嚕嚕……有好結果的……咕嚕……”
“怎麽，你還指望有人來救你嗎。”
鹽販子們水浸官差，哈哈直笑，一邊嘲笑，一邊又把年輕官差的頭狠狠按進水裏。
“臭官皮，不知道淮河上誰是老大，敢來查我們，不要命。”
“同……同僚……咕嚕……會給我報仇的……”
年輕官差還挺硬氣，這種折磨下也沒屈服，然而，兩個私鹽販子卻像是聽到天底下最好笑的笑話一樣，哈哈直樂。
“同僚，笑煞我也，你知道我們怎麽抓到你的麽？二十兩，你同僚就把你出賣了，你這條命就值二十兩。”
私鹽販這話一出，年輕官差震驚的瞪大了眼睛，不可能，不可能，淮河的鹽幫匪患為禍一方，同僚們應該同氣連枝共同緝捕鹽幫匪患，怎麽可能出賣他！
年輕官差顯然初生牛犢不懂如今大景長夜漫漫，一腔熱忱燒的太亮，隻會引來人趕緊撲滅，被黑暗啃個幹淨。
“嗬，小官皮，不會真以為鹽幫立足淮河這麽多年，靠的是幾條船幾條人吧？別說你個小官差，你問問淮河周圍幾府的知府，敢動我們嗎？”
私鹽販子拍著年輕官差的臉道。
“得嘞，今天爺們兒送你上路，下輩子記得長點記性。”