寮主帶著友善的微笑訂正了我對他的稱呼。看樣子，他並沒有通過這個小小的異常發現我其實不是他所熟識的寧海的事實。這才是正常的反應。一般情況下，神誌正常的人是不會因為熟人改變了對自己的稱呼就懷疑對方已經被鵲巢鳩居，哪怕心中真的浮現了這個念頭，也不會鄭重地加以考慮。
黑桐，這是他的姓氏嗎？
我觀察著這個老人。
就外貌來看，他的年紀至少超過了七十歲，麵部皮膚鬆弛且布滿皺紋，有一頭蒼白稀疏的短發與溫和的雙眼，身上穿了灰色的和服，臉上帶著令人倍感親切的微笑。他給我的第一印象就像是那種特別喜歡關照晚輩的鄰居家普通老人，沒有刻板腐朽固執己見的感覺，仿佛無論麵前的年輕晚輩說的話是激進還是保守、是離經叛道還是切合傳統，他都會認認真真地傾聽一遍，然後再用和緩卻有力的語氣發表自己的觀感。
在見他之前，我還以為這個傳說中一手建立了討鬼寮並統帥了無數武士的大人物會有著更加鋒芒畢露的氣質，可他沒有。他仿佛隻是一個與戰鬥和戰爭絕緣的溫柔老人，而不是名聲響徹世間的討鬼寮主。
寮主坐在桌子後麵注視著我。
“很抱歉，明明你還在休假，我自顧自地卻把你叫了回來。”他抱著歉意對我說，“不過，最近發生了一些令我在意的事情，所以我想，現在的平安城，或許需要你的存在。”
說著，他從桌子下麵拿出一張寫滿文字的白紙，放到了桌麵上，示意我去看。
我走到桌麵前，拿起了白紙。
“這段時間，四處逃竄的惡鬼們正在相互傳遞一條令人不安的消息。”他緩緩地說，“內容是：酒吞童子不久之後將會複活，平安城的結界也會因此而消失不見，惡鬼勢力可以卷土重來……另一方麵，在平安城的附近地帶，惡鬼相關事件的發生頻率也出現了飛躍性上升，這說明惡鬼們正在平安城附近聚集。”