第一百八十五章錦州
謝恩，出了宮馬城方感慨，抄家，果然是發財的妙法，若不是抄家發了一筆錢，天子當不會如此大方。
定下歸期便安享富貴，荒唐了幾日便將柳自華托付給周老大人，暫住在尚書府。左右她是江南才女，周尚書倒極寵愛她，也不怕被人欺負了。
硬著心腸離京，先去薊州。
薊州，鎮軍大營。
薊鎮總兵孫祖壽倒還得力，將一片空地圍了起來，開爐煉銅。鑄炮。
周永春當了兵部尚書，這幾日便抽調京中工匠，到薊州試造樣炮，樣炮標準便是馬城望眼欲穿的野戰炮。見了幾個兵部工匠便大失所望，隻得承認這時代大明的造炮技術，早已落後於西方，還造不出輕便的野戰軍團炮。索性帶些工匠回開原，慢慢摸索，左右是隻能造青銅炮，想造出輕便耐用的鑄鐵炮，便是癡人說夢了。
出關，兩日後至錦州，見熊廷弼。
熊老大人倒精力旺盛，見到他時，老大人正在監工挖洞，錦州軍民一起上陣，將城中挖的坑坑窪窪，儲備軍糧。所幸遼河防線已裁撤了十二萬兵馬，隻餘三萬精銳，省下的糧草足夠吃上兩年，存糧，仍源源不斷自山海關轉運而來，看架勢是下定決心做好長期堅守的打算了。
站在城中高處，馬城無語，這錦州城真就是一處絕地，站在城中便如同翁中之鱉，進退不得，偏偏又不能不死守。丟了錦州，遼西明軍便要徹底被趕出關外，再想出關一步都難比登天，不能丟又不能救，自山海關到錦州三百餘裏，適合設伏的地方實在太多了。
建奴騎兵大軍來去如風，若真是來一手圍城打援，後世鬆山之戰便是血淋淋的下場，必全軍崩潰。所幸錦州守將是戚金，熊公撥給他兩萬精兵，加上四千浙兵本部兵馬，糧草充足，最不濟也能守上一兩年。戚金身材倒是不高，卻極精壯，連同參將祖大壽，川兵將領秦邦屏等人軍議。