第二章馬府
好消息是出身堂堂總兵府，壞消息是他在馬府的身份十分尷尬。
馬城是開原總兵馬林的第五子，也是外室所出的一個私生子，在腦中模糊的記憶裏自幼受盡了白眼和冷落。親娘孫氏原本是犯官之女，教坊中人，早在十餘年前便去世了，所幸曆史上昏庸無能的馬林倒還算有幾分情意，把他這私生子自幼接到府裏悉心撫養，轉眼十餘年時間到了萬曆四十六年，馬城今年虛歲十六。在馬林的六個兒子七個女兒裏，他這個私生子處境是最不堪的。
強忍著頭疼欲裂的滋味，馬城回味著腦子裏不屬於自己的記憶片段。打罵，嗬斥，白眼，冷落，就是這些記憶片段中的全部了，前幾日出現在塌前的儒雅中年男人就是他的生父馬林，十餘年時間裏馬林來這間廂房的次數不超過三次，這次如果不是他這兒子重病垂危，也未必見的到生身父親。
默念著萬曆四十六年，馬城又痛苦的呻吟一聲。曆史上這一年可不太平，四月明與後金撫順之戰，七月清河城之戰都以大明朝的慘敗而結束，之後便是國防大學教材中反複提及的重要戰役，一舉葬送大明朝江山的薩爾滸之戰。而這一戰中他的便宜父親，開原總兵馬林的表現可並不光彩，慘敗之後很狼狽的逃回了開原。
正想到入神的時候，從房外傳來腳步聲。
屋外傳來一個女人的說話聲：“城哥兒可好些了。”
馬城腦中一陣恍惚，很自然的以這時代的口音回答：“李嬤嬤，請進來吧。”
片刻之後房門被人推開，一個四十多歲的婦人推門進來，中年婦人滿臉都是笑，手裏還端著一碗熱湯麵。馬城看到這張熟悉的臉產生一種油然的親切感，一些模糊的記憶片段逐漸清晰起來，認得這中年婦人是馬府下人也是他幼時的奶娘，也是他在馬府之內最親近的人了。