有漢以來，可以說是古時知識分子最好的幾個可以肆意談論，抨擊時政的時代，絲毫不用擔心什麽文字獄的發生。
漢朝吸取秦亡經驗，不再束縛民眾思想，不止士人官僚可以議論，升鬥小民也一樣可以。秦時私下言論，一旦犯法，等待秦人的便是所謂肉刑，意思就是從砍手斬腳一直到淩遲處死，所以才有後來劉邦的約法三章。
至東漢後，大興文教，知識分子數量猛增，可以說東漢是中國前所未有的教育普及時代，因為東漢的開國皇帝劉秀本人就曾是太學生。
通過曆代東漢執政者對教育的大力支持，儒家思想前所未有地深入民心。後世正統儒家學者司馬光，就曾經高度讚揚的“自三代既亡，風化之美，未有若東漢之盛者也。”蘇軾也曾讚譽曰：“學莫盛於東漢，士數萬人，噓枯吹生”，足可見東漢學風之盛。本初元年頒布的《學而優則仕詔》使得太學生人數多至三萬餘人，可以說知識分子極其之多，同時也為東漢滅亡埋下了禍根。
這些知識分子多為世家大族出身，掌控輿論，他們之中多認為皇帝可以不姓劉，但一定要是漢人，王莽篡漢便有此故。
加之他們崇尚迷信，桓帝時白馬縣令李雲更是直接上書“漢室建立已滿一周三百六十五年之數，恐怕屬土德、崇尚黃色的妖人將要代漢”的大不敬言論，而東漢滅亡時多數士人君子不尊漢室亦由此而來。
他們一直控製外朝與皇帝分庭抗禮，現在伏泉讓劉宏用這招，逼朝堂有錢諸公捐錢，可以說是一招妙招。畢竟，他們都希望名垂青史，國家集資賑災，不捐的話可能毀了一世清名，當然要捐了。
未久，劉宏眼露笑容看著伏完道：“駙馬果然乃大儒世家，能教出如此佳兒。”
伏完臉色一喜，順著皇帝話語回道：“檀奴天資聰慧，此大悟也。”