第四章帝國黃昏
屈原《離騷》“曰黃昏以為期兮，羌中道而改路”。《孔雀東南飛》焦仲卿與劉蘭芝“奄奄黃昏後，寂寂人定初。我命絕今日，魂去屍長留”。薑夔《揚州慢》“漸黃昏，清角吹寒，都在空城”。想來古時，黃昏都與悲傷、別離甚至死亡脫不了幹係。
換句王小波的話“古今無不同”。
大清宣統元年，西曆1909年，暮春。又一個帝國的黃昏，煎餅果子般的落日，穿過衰敗的華北平原，照著天津衛德租界，德意誌帝國的黑、白、紅三色國旗獵獵飄揚。
威廉二世小學的課堂，來自普魯士柯尼斯堡女老師，在黑板上寫出“dieDaemmerung”，這是德語的“黃昏”。
“你是誰？”
仇小庚坐在課桌後，眺望窗外刺眼的夕陽。海河上波光粼粼，盡是帆船與小汽艇穿梭。
每逢黃昏，有那麽一炷香的工夫，他會神遊太虛，問自己這道難解的命題？若他已年逾古稀，飽讀詩書，或老僧入定，倒也不稀奇，可他是個乳臭未幹的小孩，虛齡尚不滿十歲。
仇小庚下意識地搔了搔胳膊。前些天，家裏剛請德國大夫上門，給他種了牛痘，留了個小小的痘疤。“Matthias！”
老師在叫仇小庚的德語名字“馬蒂亞斯”，警告其上課不要開小差。
這所學校以當今德國皇帝命名，課堂裏一半德國孩子，一半中國孩子，清一色男生。
仇小庚的學習成績，竟是全班最好的。秉承德國人的工匠精神，學校裏開有機械課，任何機器的零部件，到了仇小庚的手裏，都能玩出新的花樣，或變廢鐵為利器，讓魯爾區來的機械老師父都嘖嘖稱奇。威廉二世小學的校長是海德堡大學的博士，兼任德租界工部局副總裁，也頗看重這小子，承諾未來資助Matthias去德國留學。
下課鈴聲響起，他抓起書包飛奔出學校，腦後細長的辮子，貓尾巴似的飛著。