第2章王小壯
五個月前。
民國二十七年（1938年）的湘城迎來了一次秋季大豐收，打去了稻穀的稻草杆子到處都是。本來這東西燒一燒，來年也能埋進地裏做個肥料，或者曬幹了喂個牲口，物盡其用不會浪費。
那年的十月，武漢會戰的硝煙剛剛散去不久。湘城裏擠滿了退下來的傷兵和補充過來操著四川話、貴州話、廣西話的新丁。把湘城堵得水泄不通，城裏呆不下這麽多人，於是郊外的馬家橋也迎來了一支嶄新的隊伍。
長官說稻草蓋起來的房子聽說特別能遮風擋雨，於是臨時搭建起來的軍營裏便熱火朝天起來。俗話說取之於民，能取則取，取不了就吹哨子叫人。強買強賣說不上，反正被這支隊伍一折騰，馬家橋周圍的幹田裏就再也看不見一根稻草杆子了。
王小壯摟到了最後一把稻草杆子，剛爬上房梁，就被人一腳踹下來了。
“愣球貨，你這兩根草，能蓋個什麽？天窗？去，再去找一把！”
“沒，沒有了！”王小壯抓了抓頭皮，別說是幹稻草了，地裏現在連根毛都找不到。
“都停一停，集合！”鄒城夾著一摞文檔，領著幾個軍裝筆挺的軍官到了亂糟糟的營地中央。他踢了一腳地上的木椽子，吼：“哪個王八蛋班上的房梁子？嫌地方太大，準備劈了當柴升堆火過雙十節嗎？那個誰，過來，抬一下！”
王小壯確定連長指的是自己，連忙爬起來勾著腰跑過去，使了吃奶的力氣才把那根原木椽子稍稍地挪動了一下。
一百二十二口人，吵吵嚷嚷地從四麵八方圍了過來。用樹杈子圍起的籬笆外，馬家橋的老俵們或蹲或站，抽著旱煙看著熱鬧。
“別看了，都都該幹嘛幹嘛去！”鄒城驅趕著人群，直到一百二十二口人列隊完畢，還有一群小屁孩兒在籬笆外起哄。