第三章星際孤兒
星際孤兒是個特殊的群體，由來已久。
地球當初毀滅得十分突然，隻有極少數人類逃過一劫，散落在各大行星，全都忙於自救，無暇它顧，等到半個多世紀以後，才想起或許在遙遠的外星上還有同類生存，於是開始著力重建星際交通係統。
星際交通花費巨大，很長時間內都沒能恢複到鼎盛時期的水準，飛船很少，可攜帶的物品也不多，至於乘客，更是要千挑百選，隻有最為必要的人物才能登上飛船，數量少到可以忽略不計。
照此下去，星際交通係統早晚會再度崩潰，幾大行星到時隻能各行其是，獨立發展，有人發出極為悲觀的預測，以為人類會因此走上截然不同的進化道路，最後成為完成不同的物種。
與此同時，人類還麵臨另一個難題，地球毀滅產生的恐慌情緒一直持續，人類的生育意願極低，人口遲遲得不到提升。
經過多輪協商之後，有人提出一個方案，希望同時解決兩個問題
星際孤兒出現了，他們是人工胚胎，由飛船送往別的星球，這樣做有多重好處：子女與生物學上的父母幾乎不會再見麵，免去許多道德困境；人口流動，免去生殖隔離的威脅；給星際交通一個存在的必要理由，而且對飛船的要求不高，隻需要小小的角落，就能運輸數萬枚胚胎。
數十年後，人類的恐慌情緒逐漸散去，生育率開始上升，星際交通也得到巨大發展，擁有更多的經濟利益，甚至恢複一部分客運功能。
問題已不存在，但是星際孤兒卻沒有取消。
一方麵，大批人類已經養成當“甩手父母”的習慣，生育就像交稅，交過之後就與己無關，雖然這樣的做法與心態極具爭議，卻是真實存在的社會習俗。
另一方麵，各大行星發展不均，逐漸分出強弱，派送星際孤兒開始帶有某種等級象征，實力強大的行星，送出的孤兒最多，接收則最少。