第二十章，專業戰艦（2）
“我們如今的船隊中本來就有專門的戰艦呀。”鄭彩不解地說。
“爹爹，彩叔，這是不一樣的。我們的所謂的專門的戰艦，其實不過是把商船拿過來，在船頭船尾加了兩門炮而已。雖然這些船不再幹商船的活了，但是它的本質還是條商船，就像一個農夫，你給他一把武.士.刀，他也不會一下子就變成武士。真正的專門的戰艦不是這樣子的，就像荷蘭人這次動用的那些夾板船。爹爹，你給我的信件中提到了，荷蘭人的這些夾板船比一般的船都要更細長一些。一般來說，普通的商船的長寬的比例都不過是三多一點，對吧？但是按您的信件上的說法，這些夾板船的長寬比例都超過了四。爹爹，彩叔，你們覺得為什麽會有這樣的不同？”
“因為這種船從一開始建造的時候，就沒有考慮過要用它來裝貨。”鄭芝龍回答說。
在表麵積固定的情況下，球體的體積最大，而正方體的體積就要小不少，長方體則更小，越是瘦長就越小。船也一樣，雖然航海的需要使得它不可能做成球體，不可能長寬一模一樣，但是在使用相同數量的材料的情況下，一條船的長寬比越大，可用的容積就越少。當然更瘦長的造型也能降低海水對船隻的阻力，有助於提高航速，不過在風帆時代，船隻的航速再快也快不到哪裏去，但是長寬比從三變成四，損失掉的運輸能力卻相當的多。海運的都是些不太在乎時間的快慢的貨物，所以對於商船來說，損失一點速度，去換取更大的運載量絕對是劃得來的。不過對於軍艦來說，就不是這樣了，速度對於軍艦來說，比對於商船來說要重要得多。
當大航海時代，或者叫做地理大發現時代在15世紀到來的時候，那些歐洲人所使用的船隻也都是長寬比在三點幾的商船，即使是那時候的歐洲海軍，或者是傳說中的加勒比海盜，他們的軍艦，也都是用長寬比在三點幾的普通商船改裝成的。但是到了十六世紀末十七世紀初，隨著西班牙和英國、荷蘭和西班牙、英國和荷蘭的海上鬥爭日趨激烈，建造不再考慮載貨的專門化的軍艦在歐洲已經成了風潮。