第十七章姐夫常寧
1934年的營川城，“老爺閣“是營川城西部的中心，往西是西大街，往東為東大街，向南不遠便是人們熟知的“太平康裏“。太平康裏是營川服務業聚集的地方，這裏有飯店、酒樓、戲園、妓院，著名的飯店“匯海樓“就在此地。兩輛黃包車行駛飛快，不大一會兒便到了匯海樓。走進匯海樓，在靠窗的地方找了個位置坐下。
匯海樓是當時營川最大的飯店，設有中西餐廳，樓下備有禮堂、雜耍、座席等，樓上還有幾間雅座客房。自從營川龍骨展示，外地來營川觀看龍骨的人絡繹不絕，匯海樓的生意也水漲船高，不到午飯時間，樓上的雅座都被預定，耿直在窗戶旁找了個僻靜的座位，讓徐曉蕾和趙玫坐下。
曉蕾點了幾個營川地方特色菜，便和趙玫聊起天來。耿直在一旁無所事事，便四下張望起來。
這時，匯海樓的後門進來了三個人，引起了耿直的注意。匯海樓的後門，連著一條小巷，連日的陰雨，小巷十分泥濘，一般客人到匯海樓用餐，很少走後門的。
進來三人是杜天成杜三爺、“雌雄大盜”張一手、金桂娘，耿直都再熟識不過了。他們沒進正廳，直接登上樓梯，進了二樓包房，杜三爺隨手把包房門關上。這三個人聚在一起耿直倒沒覺得有什麽意外，早間路上偶遇雌雄大盜，耿直便望見他們進了杜天成的古董店。不過，見杜天成的神色，似乎要在此等人。來的人會是誰？耿直暗暗留意起來。
過了十多分鍾，一個熟悉的身影從後門進了匯海樓，直接上了二樓進了包房，耿直心頭一震，他已看清楚來人，竟然是他親姐夫，西海關副關長常寧。特工獨有的嗅覺，耿直隱隱覺得自己的姐夫身份絕不簡單，卻未想到他會與杜三爺、雌雄大盜攪和到一切，難道姐夫與他們也有什麽利益瓜葛？