第二章青梅竹馬
夜深人靜，大雨漸歇。耿直見四下無人，便一個人進了寶和堂地下倉庫。鎖緊地下倉庫的大門，打開壁燈，挪開牆角碼放的木箱，雙手用力掀起木箱下麵的扣板，扣板下麵一部軍用電台映入耿直眼簾。
在哈爾濱讀大學的時候，耿直通過學校的外聯組織接觸到了我黨進步思想，並且積極向黨組織靠近。經過嚴格的考察，兩年之後正式加入黨組織，成為一名中國共產黨黨員。畢業後，他向黨組織請示，要到偽滿洲國首府長春工作，成為插入敵人心髒的一柄利刃。上級組織反複權衡之後，還是決定耿直回家鄉營川開展地下秘密工作，代號“大先生”。
偽滿洲國成立之後的營川，風雨飄搖，百業凋敝。作為曾經十一國領事館的港城，東北最早的通商口岸，早已今不如昔。即便如此，作為東北重要的對外門戶、貨運樞紐，依舊是三教九流匯聚。時間久了，日本陸軍、日本海軍、俄國、滿洲政府、中共、國民黨複興社……各路形形色色、真真假假的情報在此交易、在此買賣，成為全東北情報交易的中心。看似風平浪靜的營川，地下卻是暗流湧動。耿直是地地道道的營川人，是西大街人從小看到大的寶和堂少東家，讓他回營川開展地下工作，沒有比他更合適的了。就這樣，離開家鄉五年之後，耿直又回到了生他養他的營川。
在營川，徐曉蕾是他繞不過去的心結。全西大街的人都知道，徐家小姐和耿家少爺是天生的一對，郎才女貌，天作之合。曉蕾母親生下她不久便過世了，兩個哥哥年齡都比她大很多，小的時候，隔壁保和堂的耿直就成了她離不開的玩伴。耿直自小便有從軍報國的夢想，他的偶像就是徐曉蕾戰死沙場的大哥，也想像他那樣，成為一個頂天立地的軍人，浴血沙場。可耿老爺子卻希望他能把寶和堂的醫術發揚光大，救世濟人，為此十八九歲的時候，便送他去哈爾濱上大學深造，專研醫學藥理，這一走就是五年。