旌旗向西，三軍踏過賀蘭山缺。
太陽偏移，使得賀蘭山的陰影，似也因畏懼而匆匆挪開，要給吞胡將軍讓道。
“胡人不敢南下而牧馬，還不夠。”
白發蒼蒼的韓威抬起頭，看著那巍峨山影，他年齡雖大，但誌向不遜於馮唐、李廣：“秦時蒙恬北逐匈奴奪得此地卻有複失，漢時賴名將之功，於此設立郡縣，而今日，本將軍要將中國之界，再往外移四百裏！”
吞胡將軍身後，步騎旌旗高舉，車輿滿載著穀米肉幹，足夠一月之食。
出了卑移山（賀蘭山），便離開了新朝，進入匈奴地界。
山的東麵是新秦中後套平原膏腴之土，城郭田畝密布，山的那邊卻是貧瘠的世界。黃河邊齊膝高的豐饒牧草，變成了赤色戈壁上點綴的雜草。河流湖泊罕見，倒是幹涸的鹽灘一個接一個，漸漸的，草原徹底消失，隻剩下一片滾動的沙海，沒了賀蘭山阻隔後，風沙直接撲到士兵們臉上。
大多數士卒從沒出過邊塞，也沒見過如此廣袤的沙漠，軍吏隻咂舌道：“這是傳說中，衛霍越過擊胡的大幕麽？”
“這隻是小幕。”韓威讓人攤開地圖，他們正處於兩片沙漠（烏蘭布和沙漠、騰格裏沙漠）中間的荒地上，偶見灌木植被，甚至能找到水源。順著這條綠色通道一直向西，就是這次新軍出塞的目標：鬥地。
所謂鬥地，乃是宣、元後漢朝與匈奴劃界和平後，匈奴人凸入漢境的一片領地，麵對著昔日張掖，亦是如今的設屏郡。雖然南北和親，但烽燧仍未取消，為了提防鬥地的溫偶騌王，漢在沿邊都駐紮屯卒。
漢成帝時，便有漢使向王莽的叔父，大司馬驃騎將軍王根提議，既然匈奴向漢稱臣，不如直接向單於索要這塊土地，如此可以作為塞外屏障，削減西北邊境一半屯卒。
漢成帝想要卻又怕匈奴不答應有損皇帝尊嚴，隻讓使者以個人身份提出，而匈奴果然婉言拒絕，當時漢家已衰，也沒有能力派兵出塞，隻能作罷。