漢武帝前，內黃縣附近是黃河的故道，後來黃河兩次向東南改道，隻留下一道水色偏黃的大澤，方數十裏，在一些地方依稀可見戰國秦時的河堤。
太平時節，人多地少的魏郡人向水澤中討活路，起廬舍其中。如今世道不太平，流民、甿隸逃進去的就更多了，遂有頭目聚眾數百人為盜，偶爾零星冒犯內黃，但更多時，常向西跑到更遠的河內郡地界打劫。
有人說這是盜賊不忍傷害故鄉，也有人說，是他們背後有一隻鐵手在操控……
地皇二年（公元21年）九月底時，馬援接替內黃假宰才幾天，黃澤賊卻忽然傾巢而動，離開了湖泊周圍，破天荒地對縣城發起了進攻。
且說馬援拿下前任，奪取縣中大權後，自帶百名刑徒兵駐紮於縣寺，又讓他帶來的張虎、趙尨兩位招募來的魏地輕俠各帶五十人，守備縣城北、南兩門。至於東門和西邊的水門，則封閉起來，不得出入，早就防著一手。
但馬援畢竟上任日子不長，今日，巡視西門的小隊卻被混進城的“盜賊”殺害，隨後西門從裏麵被打開，黃澤賊湧入城中，直撲縣寺而去！
聽聞驚變的黃長駭然，雖然一直懷疑前任內黃宰與黃澤盜勾搭，甚至拉糧食養盜，卻沒料到黃澤盜竟膽大到這種程度，頓時膽怯，隻勸馬援道：
“馬君，黃澤盜多達數百上千，還是守在縣寺裏抵抗，好等待郡君來援吧！”
馬援隻斜瞥做文書工作還算不錯，一遇兵戈就嚇得半死的侏儒：“伯魚將大半人手都交給我帶來，身邊隻留百餘人，如何來救？指望聽從李、西門兩氏的郡兵麽？”
“那該如何是好？”黃長麵色蒼白，如今外有強敵，裏有內應，他們難道要死在這？
馬援卻已披掛上了自己的甲胄：“隻有一個辦法，打出去，乘著黃澤賊倉促而入，一鼓作氣，將他們趕回湖中！”