劉龔之所以懷疑第五倫，是因為在這個時代，孝悌確實是件有利可圖的事。
前漢以孝治天下，皇帝諡號前都加一個孝字。悌則由孝衍生而來，《孝經》裏說過，教民禮順，莫善於悌，提倡兄弟之間要相親相愛，長幼有序。
新朝代漢後，因是以臣子之位逆取皇位，即便有赤帝禪讓的神話包裝，王莽也不太好過於強調忠來打自己臉，於是繼續推崇孝悌。
聽了劉龔發問，桓譚卻將魚刺一吐，說起一件不相幹的事來。
“當年今上微末時，服侍母親及寡嫂，撫育兄長遺子，侍奉諸位叔伯也十分周到。在其伯父陽平敬成侯（王鳳）病榻前侍疾，親嚐藥，亂首垢麵，不解衣帶數月，博得世人稱讚。”
王莽自己就是靠孝悌人設博得名譽上位的典型，桓譚話裏有話：“當是時，是否也有像伯師這樣的人，懷疑陛下目的不純，表現孝悌是為了博名牟利呢？”
“這……這與今日之事有何幹係？陛下是孔子後五百年才一出的聖賢，第五倫卻隻是鄉野孺子，豈能相提並論。”
劉龔後悔自己嘴欠去招惹桓譚，隻問縣宰鮮於褒：“第五、第八兩家乃是親戚，是否有可能串通好了，讓第五倫讓出名額得到名望，而第八矯得入太學呢？”
“絕不可能。”
鮮於褒一口咬定：“第五、第八兩氏，並非如第五倫所說的那般友善和睦，反倒有不少過節。下吏曾親見第五、第八兩位家主於橋上相遇，都不肯相讓，竟僵持了半個時辰之久，兩家已久不往來，更不可能串通。”
“哦？”劉龔詫異了，這下事情變得複雜起來，第五倫這是以德報怨？
鮮於褒道：“敢告於兩位大夫，其實第五倫平素在鄉裏，便多以友悌著稱，尤其是從一月前，他大病一場後更是如此。”
他說起了第五倫的一件事跡來。