九州曆1193年，十一月，黃昏。
大漠孤煙直，長河落日圓。
儒家有這樣一句詩來形容西域風景，但這對於廣袤西域而言，不過是一隅之景。當年女媧將天下劃分十三州，西域獨占四州，人族生存的領域在昆侖山方圓數萬裏之內，因此昆侖山從古至今都是人族心目中的聖地。西域雖然是最廣袤的，但卻是出了名的貧瘠。地域遼闊無疆，環境也異常複雜，境內高山盆地相間，草原和沙漠並存。大多數都是長不出莊稼的廢土，荒地千裏，生在的隻有零星的雜草。
人族當年弱勢，甚至被妖族視為牲畜，當然不可能得到肥沃的土地。而今的九州格局，都是人族先輩，一點一點打拚出來的。
一望無垠的貧瘠土地上，一隊商旅緩慢跋涉，龍馬拉著一車車貨物，車輪在並不堅硬的土地上走出深深的痕跡。隨行的護衛商人，前後加起來大抵兩百餘人。臨近昆侖瑤池宴，各地俊傑齊聚昆侖，商旅聞風而動，從中州北方甚至東荒運送茶葉、絲綢、靈藥等諸多物資，趁機賺上一筆。
領隊的是一個複姓澹台的西域家族，一百多號人馬，這次從中州購買了絲綢胭脂上品靈藥等緊俏貨，甚至還有中州的一些特產幹貨，等瑤池宴一到，就在昆侖以高出成本價幾倍的價格出售，保準能賺的盆滿缽滿。
一個龐大家族的奕世沿守，除了後繼有人，還得生財有道。當年楚府便是生財無道，才打楚望舒黃杏坊的主意。
這支隊伍倒也不全是澹台家的人馬，還有幾支小商旅依附過來，中州到昆侖路途遙遠，途中剪徑蟊賊數不勝數，商旅往往會聯合起來抵抗匪寇。
領隊的自是澹台家的人，為首的是個銀發蒼蒼的老人，虎背熊腰，不見老態，此人是澹台家的客卿袁力，負責此次押運貨物的安防。他左右兩側是一對年輕男女，落後他半匹馬位置。