作為田齊的後裔，元城王氏原本住在齊地，直到漢武帝時避仇人才搬到這來，數十年後出了漢元後王政君，五侯崛起，王莽代漢，一時間這座魏郡邊緣不起眼的小城儼然成了龍興之地：免租免稅，糧食自留，人人賜爵，皆大歡喜。
可在亂世裏，這樣的地方，卻成了流民盜賊眼中的香餑餑。
元城以東，緩緩向西推進的龐大的流民賊隊伍中，有人捂著永遠填不飽的肚子，望著前方憧憬道：“聽說元城囤積了十年的糧食，足夠吾等吃到老死。”
“聽說元城裏家家戶戶都用彩絹裝點門戶。”
隊伍裏有人打了哆嗦：“我不要彩絹，我隻想要保暖的裘衣，都開春了，還這麽冷。”
“那得從富人身上扒。”
他們發出了一陣輕薄的笑：“我不止扒富戶，還扒他們妻女的。”
但很快就被渠帥喝止了：“讓遲嫗聽到，汝等想死麽？”
眾人訥訥閉上了嘴，和其他群盜不同，來自平原的河阻賊們有條規矩：不得欺辱女子，隻因他們的統帥便是位女人。
遲昭平雖號遲嫗，實則不過三十餘歲。十年前大河決口，元城因為有朝廷重金修築的堤壩保護，在洪水中幸免，但下遊的平原郡就慘了。
那時遲昭平剛嫁作人婦，作為有名姓的婦女，她也出身小地主之家，婚後頗為幸福，豈料一夜之間洶湧大水轟然而至，將一切都毀了。
睜開眼後不見農田裏閭，隻見四周茫茫的渾水，親人失散，丈夫落水，他可是十裏八鄉出了名的遊泳能手，可在迅猛的大水中，昔日優雅的泳姿卻變成了狼狽的狗刨，遲昭平對他最後的印象是不斷伸出來掙紮的手，以及他張口大聲呼喊時，湧入嘴裏的黃水。
遲昭平原本姣好的嗓音，便在大水中哭啞了，至今說話像是含著沙，仿佛那些溺死丈夫的泥水也一起灌進了她口中。