地皇三年（公元22年），六月之交，與冀州魏成郡相隔三千裏的南郡漢水之畔，“納言大將軍”嚴尤的大營。
六月正值荊州的雨季，嚴尤軍中將士多是北方人，比如竇融，便是關中人士。
“這鬼天氣。”
竇融摸著自己身上總覺濕漉漉的衣裳，好脾氣的他都忍不住罵了起來。
按理說小雨下著應該清爽才對，可常常有雨無風，伴隨著盛夏高溫，整個天地仿佛成了大蒸籠，讓人周身滑膩膩的。這些天糧食和器物發黴得很快，偶爾出現幾個晴天，士卒們歡喜地將衣裳拿出去曬，結果到了晚上一看非但沒幹，反而更潮了。
對綠林的攻打已經持續了大半年，但主帥嚴尤分析過先前荊州牧的敗績後，覺得對付綠林著重在圍，不急於進剿。
“綠林起兵數年以來，江漢數次受其擾亂。雲杜周邊數縣，實已十室九空，加上綠林擄掠了大量人口，盤踞於雲杜一縣，看似勢大，實則多半是老弱，平白多了幾萬張嘴。”
嚴尤思路清晰，決不能再讓綠林選擇他們熟悉的戰場了：“倘若吾等予以封鎖，使其鹽糧兩相斷絕，這群盜寇內無生產，外無粒米之救濟，要麽隻能困守一隅，束手而散。要麽被迫離開盤踞的山林，與我決戰！”
南郡、江夏的鹽，隻要來自西麵的巴蜀井鹽，以及武陵蠻的石鹽，都是通過大江漢水進行運輸，嚴尤不信任當地五均官，直接派兵軍管了各處江防，嚴格控製鹽的出入，使得各郡更加匱乏。
糧食亦然，任何膽敢往綠林周邊數縣運送糧食的行為，都將受到嚴懲。當地百姓自己都不夠吃，不可能接濟綠林，至於豪強……在去年綠林屠安陸縣，擄婦女後，江夏豪強們便寧可站在官府這邊，畢竟嚴尤、竇融的軍隊，軍紀確實較其他王師稍稍好了點。
幾個月下來，綠林確實有些吃不消。