六月份時席卷綠林的瘧疾，很快便傳到了王師軍中。
即便軍吏們驚恐地將從綠林山裏出來投降的老弱，不加區別統統處死；即便大軍匆匆後撤百裏，回到漢水邊駐紮避疫，依然沒能逃過瘧疾的追殺。
江漢滔滔，岸邊彌漫著濕熱的霧氣，瘧疾伴隨著秋後炎熱的天氣和雨水肆虐，嚴尤費勁千辛萬苦從豫州征來的大軍，熬過了與綠林的對峙，卻在病魔侵襲下成建製倒下。
短短月餘時間，漢水畔的荒地都快不夠埋人了，許多裏閭遭到波及，有時甚至隻能將袍澤燒掉，而一些被拋棄的軍營裏，更是有無數躺著等死的士兵和腐爛的屍體。
甚至連納言大將軍嚴尤，也因在大疫期間不信邪，堅持巡視營中，回來就身體不適。
畢竟，疫情可不分什麽高低貴賤，管你是將軍還是士卒，血統頭銜如何，一著不慎，在瘧疾麵前該倒還是會倒。
但將軍倒下後得到的照顧和藥養，也是普通人難以企及的。嚴尤熬過寒熱交替的發病，打完了擺子後度過了危險期，但整個人仿佛瘦了一大圈，躺在榻上形銷骨立，每日靠一點稀粥過活。
可他恢複點清醒後，依然讓人攙扶自己起來，堅持召開軍議，商討對策。
“還望將軍好生安養！”
竇融、岑彭、任光等軍吏在帳內朝老將軍下拜，勸他不要硬撐。
嚴尤歎息道：“我在陛下麵前立了誓言，年內平定綠林，眼看大勝在即，卻不想遭遇大疫，如今綠林殘部趁我軍避疫而遁，嚴尤難辭其咎，豈敢再躺著一動不動？”
“就算全軍上下都染病而臥，隻剩下老夫一人，這仗仍然要打！”
他心急如焚，讓人攤開地圖，官軍經過幾次移營後，其所在位置，是漢水邊的宜城縣（湖北宜城）。這瘧疾太過可怕，大軍一個月內至少損失了上萬士卒，或死或病，失去戰鬥力。剩下的人也士氣低落，連斥候情報也遲緩了許多。