“諸君，此誠危急存亡之冬也！”
“壽良、魏成之生死，在此一役！”
距離大河最近的東武陽縣城，在給壽良郡本地豪強、官吏們開的戰前動員會上，第五倫將事態說得極其嚴重。
除了宣傳鼓動時必須的誇大外，第五倫倒是沒有說謊，兩個小小的變量，讓他們麵對這場赤眉入寇的仗沒了必勝的把握。
其一是，在耿純叔侄倆拉走第五倫麾下兩千主力去救定陶後，說好的耿氏兩千徒附，卻沒有到位，根據耿純的小老弟耿宿親來告知，卻是上個月被驅逐出境的五樓賊張文，帶著部眾進入巨鹿郡，劫掠縣鄉，正好卡在耿家軍南下的必經之路上，使得他們不得不停下腳步。
耿宿愧疚地表示：“為了提防賊人掠宋子縣，回去了一千人，剩下的一千，就算繞道，恐怕也要開春後才能到。”
千裏送鵝變成了鵝毛，等耿家軍抵達，隻怕黃花菜都涼了。而耿純叔侄這會恐怕才剛剛帶著幹糧偽裝成赤眉兵抵達定陶附近，遠在數百裏外，也不用指望他們回援了。
這就使得第五倫不得不調遣己方勢力下的每一支兵過來，隻留了萬脩和豬突豨勇千餘人，鎮在鄴城和武安，當心與他們非敵非友的邯鄲趙劉使壞，也防著武安李老爺還鄉鬧事。
計算匯集到壽良河防的兵力，馬援親率的兩千流民兵是主力，還有郡屬令史熊和魏郡兵曹掾柴戎的兩千郡兵，撇除空餉隻怕才千餘人，不足托付重任。另外就是耿純初冬時拉來的兩千更始兵，雖然打五樓賊恢複了點膽氣，可要他們麵對曾經的敵人赤眉，軍心仍有些動搖。
虧得第五倫已經靠妖魔化赤眉軍，將豪強武裝發動起來，大大小小的地主們畏懼赤眉入境，將他們這些大戶吃得骨頭都不剩，倒是頗為配合第五倫，魏成諸姓湊了四五千人，壽良這邊湊了三四千。