此時的劉秀，亦從唐河一役的俘虜口中得知，他的未婚妻已經不在宛城，早就作為戰利品送去了常安，生死未卜。
劉秀心慮不已，卻也無可奈何，他們雖然得了大勝，但距離進取常安為時尚早，別的不說，宛城就如同一塊巨大的磐石，擋在麵前。
地皇四年一月，宛城外冬雪尚未化盡，漢兵、綠林營壘紮遍田野，劉秀正站在哨樓上，觀望城中情形。但見守禦得當，秩序分明，讓本就不擅長攻城的綠林找不到漏洞，忍不住懷念起一個人來。
“若是甄阜大尹尚在，這城豈會如此堅固難下？”
唐河之戰能勝，燒了浮橋玩背水一戰的甄阜當為首功，連一馬當先率隊衝營的劉伯升都比不上啊。真希望對麵像甄阜這樣的人多一點啊，而不是嚴尤、岑彭這樣又會打仗，又愚忠的死硬派，這兩位齊心協力，使得綠林、漢兵對對宛城的圍攻持續了半個月，遲遲無功。
但除卻宛城外，前隊的三十六個縣，已經有二十多個或降或陷，攻陷主要靠綠林軍，但其軍紀放縱，各地豪右頗為不滿；降服主要是靠兄長劉伯升，隻要他去吆喝一嗓子露露麵，多有豪傑士人自願開城。
加上各地紛紛響應舉事者，前隊的反新聯軍已經壯大一倍，可以號稱“十萬大軍”了，但隻持續了幾天，春耕一到，人數頓時少了一半。
攻城略地雖然順利，卻也帶來了一個問題，各路人馬紛繁雜亂，互不統屬，缺乏統一指揮。哪怕綠林內部，也是派係眾多，軍令不一，容易扯皮和內訌。
“易雲，見群龍無首，不吉。”
劉秀覺得，漢兵、豪強、綠林各方勢力，是時候公推一個首領出來了。
綠林諸帥已經認同“漢家當複興”讖緯，他們自己不可能當頭，自然就要從本郡劉氏中挑，至於人選，當然是他大哥劉伯升！