王莽善斂財，收舉國黃金聚於皇室，以黃金萬斤者為一匱，尚有六十匱，倘若加上黃門、鉤盾、臧府、中尚方等處的庫存，總數直逼一百萬斤。
這些財富，都被收在禁中，王莽說，這可以作為官府發行大麵額銅幣的本金，隻要黃金在手，將銅幣和黃金價值掛鉤，想發一千就一千，一萬就一萬……想法不錯，隻可惜玩砸了。
十多年來都不舍得動用它們的王莽，如今被逼到絕路，終於咬咬牙，拿出十萬斤來，犒賞北軍將校。理論上，每人可分得四斤（一千克），若是太平時節，足夠讓一個普通人買夠田、宅、牛，老婆孩子熱炕頭。
隻可惜，共工宋弘雖能保證黃金離開府庫時絲毫無減，卻經不住送往前線的路上，各層官吏這個割一刀，那個拿一塊。平素的律令已經形同虛設，黃金在急劇減少，送至前線時，已經隻剩下小半。
然後就輪到中高層軍吏分贓了，北軍建立已逾兩百年，早在漢武帝時，就開始打通營房垣牆做買賣，視兵卒為私屬徒附，雖然甲兵確實精良，但心思早不在保家衛國，全在市閭貨殖上了。
到了漢宣帝時，北軍戰鬥力已經完全不行了，五將軍征匈奴，北軍亦有參與，結果征了個寂寞。成、元之後，就更成了花架子。
作戰能力下降飛快，斂財倒是越來越厲害，當王莽的犒賞到達士卒手裏時，還心存良善的營，四斤變成了四兩，好歹夠買一頭牛。而那些本無戰心，官吏隻打算撈完最後一筆就跑路的營中，竟是金子都沒見到，隻給了士卒一些早已廢除的“大布黃千”湊數，有的甚至連這些廢銅都欠奉。
又聽聞守備後方的中壘營，在南郊陪著皇帝哭天，一個時辰就能得一匹絲帛，位於南陵縣的越騎營士卒們勃然大怒：“流血之士，竟不如流淚之徒？”