從漢中去往蜀地，素來是艱難的旅程，尤其是出了梓潼縣（四川梓潼），行走在大劍山和小劍山之間，兩山緊密相連，東臨嘉陵江，西接五指山，綿亙一百多裏。
北麵全是千仞峭壁，如刀削斧劈；南麵則山峰林立，幾乎沒有道路，隻能在山上鑿孔，修棧道越山嶺而過。
這條路被稱之為“石牛道”。
時值隆冬，送揚雄棺槨歸葬故鄉的小小隊伍行在石牛道上，擅長禦技的侯芭不放心別人，親自駕駛。有些地方太過狹窄險要，甚至要將棺槨抬下，扛著慢慢過去。
而在途中休憩的時候，三人也會說起老師與這片土地的關聯。
相傳戰國秦惠文王欲伐蜀，因山道險阻，故作五石牛，言能屎金，以欺蜀王，蜀王命五丁開道引之，秦軍隨而滅蜀，是為“地崩山摧壯士死，然後天梯石棧相鉤連”。
“這些事，都記在夫子年輕時所作《蜀王本紀》中了。”
王隆唯獨對書名感到不解：“按照太史公書的體例，當為蜀王列傳，何以為本紀？”
第五倫插話道：“據子雲所言，從望帝杜宇開始，直到開明氏下五代人，皆稱帝，不附於商周，而獨立為一邦，故稱之為本紀。”
不想旁邊桓譚卻噗呲一笑：“真是這緣由？在我看來，蜀小國也，哪怕僭越為帝，亦無資格稱本紀，我猜，多半是子雲偏愛故鄉人物古國吧。”
這是大實話，亦是桓譚的作風，直言直語，常成為旅途中的話題終結者。王隆等人不想誹謗先師，都停下不言。
倒是第五倫看著左右險峻暗想：“若是夫子還在，我吟誦幾段蜀道之難，難於上青天！蠶叢及魚鳧，開國何茫然……不知他會作何評價。”
至於為何是幾段，因為他早就不記得全篇了，但說起來，李白也是蜀人啊，這片土地確實盛產文人墨客。