佛堂裏的蠟燭黯淡地燃著, 許老太爺跪坐在蒲團上，脊背佝僂，雙眼無神地看著眼前半截香頭。
細細的, 將熄的, 冒出青藍色的淡煙, 嫋嫋上升後又很快散開, 籠住了那莊嚴肅穆的佛像。
這裏的一切原本是他最熟悉的, 可不知為何, 坐著坐著，他心裏突然就生出一絲恐懼，像是午夜時分河裏結成的冰，凍得連血肉都僵硬。胸口如被洪水漫卷，壓抑地喘不過氣, 張嘴卻發不出任何聲音, 雙手隻能胡亂一抓，將那香案上供奉的瓜果點心打落在地，滾燙的蠟油滴到胳膊上，刺痛倒是讓整個人變得清醒幾分。
許老太爺大口地喘息著, 茫然盯著麵前一片狼藉, 分不清這究竟是冗長噩夢的結束, 還是另一個噩夢的開始。而就在他好不容易靜下心神，想要支撐著站起來時，外頭又有家丁急急來報，“老太爺！蕭王殿下帶兵, 和張大人一起，把四爺的院子給圍住了！”
……
火把明晃晃的，在漆黑夜幕下，挑出一片刺眼的光。
許秋意跪在前廳，他是從**被拎下來的，隻匆忙套了一件長袍，此時也不知是凍的還是怕的，渾身抖若篩糠，上下牙止不住地磕在一起，臉白如死人一樣：“王爺，張大人，這……六月初六早上，我睡不著，所以就起得早了些，去找大哥也是為了商號的事。”
一頂軟轎停在門口，許老太爺從上頭滾下來，險些在門口跌了一跤，想進去卻被官兵阻攔，隻能胡亂拉住旁邊的師爺，焦急問道：“這又是出了何事？”
師爺向來敬重這老善人，眼看他一大把年紀還要操心這爛事，心頭實在不忍，於是小聲勸道：“王爺與大人在審案，怕是得到天亮了，老太爺還是先回去歇著吧。”
“怎麽……這秋意都認罪了，怎麽還要審？”許老太爺五雷轟頂地問，“難不成還有別的事，是、是什麽事？”