翌日清晨, 王之夏又稱病沒有上朝，倒是王東，雖說看起來照舊臉色蠟黃、神思恍惚, 卻還堅強地站在文官隊伍中, 手頭的事絲毫沒耽擱, 聲音細弱說著稅賦改製一事, 莫說引得朝臣動容, 就連李璟也專門給他賜了座。
另一處皇宮密室裏, 王萬山正躺在**，小聲咳嗽著。他那天雖因金絲軟甲保住了性命，但在幽幽醒轉後，被太監告知自己已經變成“死人”，還是受了不小的驚嚇。這臥房漆黑, 他的心情也漆黑, 枯瘦扁平地躺在**，被子一蓋，人形都快找不到。
“微臣當真沒見過孜川秘圖。”他深深苦惱著，“盧將軍他……蕭王殿下, 先皇在世時, 最忌諱的就是提到黑沙城, 朝中稍微知道看眼色的，都懂得應當遠遠避開，況且事情都已經過去二十餘年了，微臣還翻它做什麽？”藏寶圖也好、兵法也好, 眼看著自己還有幾年就能告老回鄉，哪裏還有心情摻和這些烏七八糟的事？
季燕然道：“我怎麽聽人說，當年王大人與盧將軍像是關係不錯？”
“是不錯，可也不單單是微臣一人‘不錯’。”王萬山道，“盧將軍年少有為，先皇又對他倍加倚重，在朝中算是一等一的紅人，再加上他作戰時雖勇猛凶悍，私下裏卻真誠隨和，笑起來倒與當年的廖小公子有些相像，這樣一個前途無量的英雄人物，又平易可親，誰會不願結交？”
“那關於黑沙城之戰呢？”季燕然又問，“王大人可聽過什麽？”
“民間確有不少傳聞，可微臣聽過的，廖老將軍與王爺必然也聽過。”王萬山歎道，“都是些別有用心的挑撥罷了，應當無人會信吧。”
他明白季燕然話裏的意思，民間最近隱有傳聞，孜川秘圖裏除了寶藏與兵法，還有當年黑沙城一戰的真相——據說那是盧將軍在最後關頭，親筆寫下的血書，一旦得見天日，戰敗究竟是因為冒進輕敵、還是因為先皇有意拖延，好除去眼中釘，或許就能真相大白。