同心街一刺算上收尾，剛過未時。這短短幾刻，恐怖襲卷人流，街上亂成一團。
與此同時，玉荷樓後院喬桑也在風中抖顫。深院一角，無人來擾。參差樹影下，容曼芙嘴唇翕動，將譚家的事情一五一十告知金寒窗。
譚家再遭厄變之初，暮望城是滿城風雨，傳言很多。若將流言詳細道來，就算到了晚夜亦難說盡。何況府衙對譚家案早已定案，此後嚴禁城中百姓談及此事，違者皆按蠱惑民心之罪嚴重懲辦。
容曼芙言簡意賅。
她知道金寒窗關心的無非兩樣：第一，譚家又發生了什麽事情。第二，凶手是誰。
容曼芙先說了事**況。譚家出事在九個月前，先是譚氏老婦墮入河中溺斃，三天後，譚家媳婦被人擄走，失蹤。譚家再度家破人亡。
然後她道出城中流傳最廣的說法。根據鄰裏的證詞，譚家老婦老眼昏花，行路不慎誤墜河中。而譚小娘子的失蹤則與獺搭山有關。
譚家因家境衰敗，被迫移住暮望城西郊的舊居。暮望城西郊以北三十裏外山巒起伏，名曰獺搭山，獺搭山中匪盜聚集，無惡不作，譚小娘子被擄走的方向就是獺搭山一麵。
這個說法被府衙證實，都頭趙獲也幾次尋上獺搭山要人。此事一發，大街小巷都傳言安靜了幾年的獺搭山又出亂子了。
金寒窗聽完轉述，詢道：“獺搭山匪寇經常擄人？”
容曼芙道：“獺搭山豈止擄人。山上鬧得最猖獗時，曾聚集著近二千匪寇。這些亡命之徒殺人放火，劫掠鄉裏，凶頑可怕，根本不把官府放在眼裏。不過，五年前有位大俠孤身闖入匪穴，擊殺了獺搭山的三名當家。自那之後，獺搭山群寇無首，便收斂了許多，最近幾年都不聽山中有什麽動靜。”
金寒窗皺眉道：“這個說法還是相當可信了？”
“可信。賊寇擄走貌美良家女子，當然可信。”容曼芙如水的瞳影一剪，眼波溜上金寒窗的認真臉龐，端詳了一會，方鬱鬱道：“但不可靠。”