香河水源嚴重依賴天脈大雪山的冰雪融水，因為季節性原因，香河水量並不穩定。冬季的時候，香河下遊常常幹涸斷流，導致河床**，而到夏季，水量重新豐沛，香河的長度大大擴展，幾乎達到冬季的一倍，大雪山頂的冰花自天穹下凡，以水的形態遨遊涼州全境，複蘇的香河調皮又凶猛，往往不走尋常路，屢次衝刷出新的河道，造成水患。所幸的是，西北地域廣大，人口卻並不稠密，七個大城與其邊緣的小城鎮聚居了西北絕大多數的人口，香河上遊是穩定豐饒的，那些城市不必為水患憂心，而香河下遊的新亙、芻良、定邊三個大城俱避開了香河水改道的危險位置，另擇水源地。定邊城即是座落在靠近芙蓉丘陵的地勢較高處。
自然規律決定了城市的選址，優越的地理又加速了城市的成長。上遊城市的位置較好，就更富有一些，下遊城市往往選擇次佳位置，便相對貧瘠一點。大概下遊三城唯有定邊城是個例外，作為西北的最後一道大門，它擁有商路這條綿綿不絕的河流。這一點通過沿途的風光人情也能看出一二。越靠近西北的中樞平朔城，官道就越四通八達，寬闊平坦。白晝於這道路上放眼望去，俠、官、農、旅、商各色人等交織延綿，行蹤不絕。百裏之內必有旅店，三十裏之內必有酒家茶寮。繼續向北，道路逐漸向河流靠攏，漁民和船隊開始出現，河港亦進入視野，但最醒目的卻是高高掛起的諸多勢力的旗幟。
商會的金錢鏢旗，水路風煙的濤生雲滅旗，大羅教的仙人指路旗，無雙門的天下無雙旗，乃至離恨宮的淚旗，藍禮派的斑斕旗，鎮虎教的虎牙旗，踏青社的桃花旗，春水派的雲雨旗，名劍山莊的錯劍旗，神鞭呼延家的金蛇旗，等等。
旗幟顏色不同，圖案各異，但旗幟下麵托庇的不是財貨就是人丁，飄飛的旗幟正意味著鏢行的沒落。