吳秋遇和小靈子一路上欣賞著沿途的風景，有說有笑的，倒也不悶。前麵道路拐彎處有個土崗。小靈子興奮地指著那裏說：“秋遇哥哥，你看！崗上那幾棵柳樹，形狀多有趣呀！”吳秋遇抬眼望去，隻見土崗上那幾棵柳樹，根莖扭曲，枝條垂落，就如在絲絲細雨中淋著的瑪瑙珊瑚一般。他也覺得有趣，於是說道：“咱們到那上麵玩一會。那裏位置好，還能看得遠些。”兩個人便加快腳步，向那土崗走去。
來到土崗附近，聽到那後麵好像有動靜。小靈子笑道：“看來到這裏玩的不止我們兩個。”吳秋遇說：“今日天氣好，而且時候還早，路過的人看到這裏的風景，恐怕都要停留一會。”土崗後麵的動靜忽然大了一些，一陣紛雜之後，緊接著便聽到有雜亂的腳步聲漸漸遠去，然後就沒了動靜。
吳秋遇心中納悶。小靈子微笑著低聲說道：“定是有人在後麵做見不得人的事，發覺有人來了，匆忙跑掉了。”吳秋遇一時也沒明白她在說什麽，但是卻放慢了速度。
忽然有個人從土崗側麵轉出來，一邊走，一邊瞅著身後搖頭道：“唉，太髒了。那些人真是不講究，隨地屎尿，臭死人了。”小靈子聽了，馬上停下腳步，一聽說土崗後麵有人隨意屎尿，剛才的興致頓時就沒有了。
走出來的是個十三四歲的孩子，衝著小靈子搖了搖頭，說：“姐姐，快走吧。這後麵髒死了！你肯定……”他這時看到了小靈子身後的吳秋遇，似是吃了一驚，忽然愣在那裏。吳秋遇也看到他了，也不禁愣了一下，忽然認出來，不由得失口叫道：“海小球？”
當初吳秋遇在登封的歸來客棧救下馬鐵腿夫婦並護送他們上嵩山，因此得罪了黃河幫。他和柳如夢被扮作商賈的呂雲騙上船，一同沿黃河東去，沒想到卻接二連三地被算計謀害。後來吳秋遇想起小靈子，忽然生出主意，假裝中毒被抬上大船，這才擒了黃河幫水上門的門主何大海，並驅散眾匪。就是在那時發現了怯生生作可憐狀的海小球。吳秋遇和柳如夢心慈麵軟，相信了他的話，以為他是被黃河幫誆騙的可憐孩童，便答應帶他一起走。沒想到後來，丐幫弟子李青吃了海小球送的飯菜，中毒身亡；被綁在桅杆上的何大海突然消失；海小球也在那時不見了。