吳秋遇和小靈子離開朔州，沿著恢河穀地一路向南，經陽方口過古長城，來到寧化地界（今山西忻州寧武關一帶）。
二人一路上說說笑笑，自是情投意合，又親近了許多。小靈子也不再叫他傻小子，而是改口叫秋遇哥哥。
大路上，一架馬車慢慢走來。車裏麵的人不住地咳嗽，趕車的老仆把馬停住，探頭進車裏詢問，突然驚叫道：“老爺，你又吐血了。咱們先找個大夫看看吧。”車裏麵的人說：“咳，咳。趕路吧。這荒郊野外的，哪有大夫啊。我不要緊，等到了再說吧。咳，咳。”老仆隻得趕著馬車繼續趕路，怕顛壞了重病的主人，依然走得很慢。
小靈子叫了聲：“秋遇哥哥。”吳秋遇明白他的意思，上前把馬車攔住。
老仆把馬車停住，說道：“小夥子，你擋了路了。”
吳秋遇說：“老人家，聽你這車上有人咳嗽，像是有病人？能否讓我給他看看？”
“你是大夫？”老仆從車上跳下來，有點意外，上下打量著吳秋遇。吳秋遇說：“我師父是很好的大夫，我多少知道些。”
老仆很高興，回身朝車裏說道：“老爺，有個小夥子，想給您瞧瞧。您看……”
車裏的人又咳了兩聲，說：“也好。把車靠邊吧。”
老仆把馬車帶到路邊停好，招呼吳秋遇：“小夥子，過來吧，給我家老爺看看。”
吳秋遇趕緊走上前去。小靈子也跟著過去看。
老仆把車上的簾子掀起。隻見裏麵半臥著一個老人，形容枯槁，麵色蒼白，嘴角還帶著吐出的血跡。
吳秋遇給他把了把脈，又仔細看了看老人的臉，開口說道：“好像也沒什麽大病，隻是氣虛血虧，需要好好滋補調養。”
老仆點了點頭：“你說的是。隻是我家老爺不停地咳嗽，還偶爾帶出血來，可有什麽法子止住？”