大明正德十五年，也正是王陽明平定宸濠之亂的第二年。大明朝政一團糟，在坑人的東西兩廠外，正德皇帝又建立了一個內廠。特務組織的權勢，已發展至最高峰。
在荊山山脈和武當山脈交界處，有一座小小山城，那是本朝定鼎後新設的保康縣。這座山城小也真小，可是所出產的藥材和獸皮卻大大有名。往北三十餘裏，奔流著源出房縣永清穀的粉青河。這一帶算得是湖廣省的世外桃源。
出北門不到兩裏地，靠左麵保康河畔，聳立著一所大莊院，翠竹幽篁環繞，中間是一座大樓，四周的亭台花樹，布置得巧奪天工，大花園後臨河灣，陣陣花香沁人欲醉。
在翠竹繞成的莊門上，高高掛著一塊翠綠色大匾，匾上是兩個漆金大字“翠園”。鐵筆銀鉤雄渾蒼勁，一看就知是出自名家，難怪氣勢如此超絕。
六月炎夏，酷暑迫人，別說是人，連狗也不想活動。
翠園的主人，自稱東方員外。怪的是莊中經常罕見人跡，更少外客過從，顯得異常冷靜。驀地裏“吱呀”一聲，院門大開，蹦蹦兩條卷毛大狗，後麵接著閃出一對頑童。
說是頑童，一點也不假，大的年約十四五歲，小的也有十二三歲，穿的是白綢子兩截短衣，腳著鹿皮短統靴，可是衣履上汙跡斑斑，說明這兩個小孩定然是頑皮非凡，兩人身材相當結實，臉蛋兒也夠清秀，長眉入鬢，神清目朗，可惜傲氣淩人。
兩人蹦出院門，“呼”一聲將門帶得山響。最前麵那頑童吆喝一聲，兩頭巨犬箭似向官道上奔去。
他眉飛色舞地叫：“二弟，上清涼山，找小霸王鬆鬆筋骨。”說的是北方口音。
“快啊！咱們今天得好好地幹上一陣。”二弟一麵走一麵回答。“大哥今天是你先上呢，還是我先上？”
“那小子機伶得緊，我上次用一招‘葉底翻花’一下子就將他放倒，可是他仍能爬起，再也不上當啦！最後他反而用葉底翻花把我也弄翻了，真黴氣！”