徒步趕路對天賜而言不過是家常便飯，憑他的腳程一天走一兩百裏也不覺吃力。但身邊帶著一個小姑娘，情況就大不相同了。小姑娘深閨弱質，窄窄金蓮一步一挪，走一程歇歇半晌，簡直比烏龜爬還要慢，照此下去不知何年何月才能趕到寶應。天賜暗自叫苦，深悔將座騎丟在高郵。如果現在有一匹馬，或者一頭驢也好，不至於如此耽擱。
小姑娘也知天賜心急，深為歉然。想加快些，無奈力不從心，反倒越走越慢。趕下十餘裏路便累得嬌息喘喘，再也挪不動步。此時天氣正寒，北風呼嘯。小姑娘衣衫單薄，凍得瑟瑟發抖，嘴唇泛青。
天賜油然而生憐惜之心，脫下長袍為她披上。又在路邊農家購買了一個大竹簍，讓小姑娘坐在竹簍裏，背著她趕路。小姑娘身體輕盈，天賜並不覺得吃力，大步流星向前急趕。雖說路遙無輕擔，時間久了也覺疲乏，但比方才一步一挪令人焦躁要強多了。一路上兩人撿些輕鬆的話題來講。小姑娘雖然心緒不佳，但在天賜的引逗下很快便忘記了心事，轉憂為喜，有說有笑。她顯然讀過不少書，談吐不俗。天賜甚感快意，由她身上不禁聯想到妹妹小慧，仿佛這小姑娘成了妹妹的化身，真舍不得將她送走。
前麵大路上忽然出現了兩個矮小的身影，正在向這邊疾馳而來。輕功之佳，快逾奔馬，令人讚歎，不多時便奔到了近處。那是兩個衣衫襤褸的小乞丐，看樣子隻有十四五歲。一般的高矮，一般的模樣，小臉漆黑，沾滿汙垢，隻有兩雙明亮的大眼閃閃放光。
兩個小乞丐身後是十餘騎駿馬，四蹄翻飛，緊追不舍。天賜看清馬上乘者，不禁大喜過望。追來的人赫然是司馬玉雁龍在淵與他們的武士侍女。他們兩人結伴行走江湖，攜帶大批隨從，鮮衣怒馬，意氣飛揚，這排場早在一年前就領教過，不足為奇。令天賜驚喜的是正愁無法找到司馬玉雁，向她傳達龍首令諭，不想天從人意，中途遇上了。