天子晏駕的消息於半月之後傳到了兗州。
這些天來天賜蘭若小夫妻恩恩愛愛，心心相印。天賜每日都在蘭若的指導下苦練內功外功，仿佛進入了一個全新的境界。天賜樂在其中，功夫下得更勤，連應考的功課都丟下了。這一日在府學得知天子駕崩的消息，同時又有消息說今年的秋闈因正處百日國喪期間而取消了。天賜有幾分遺憾，更多的卻是高興。今年的中元佳節可以在家中過了，一家人團團圓圓，此樂何極！他與妻子新婚燕爾，乍然分別，自然依依難舍。
興衝衝回到家中，一入書房，隻見父親正坐在書案前發怔，滿麵淒色，長籲短歎。天賜進來，他抬頭問道：“天賜，你聽到聖上駕崩的消息嗎？”天賜道：“在府學中就知道了。父親大可不必為此悲痛。先皇辭世，新皇登基，應該是一件好事。先皇年邁糊塗，廢弛朝政，遂使奸黨橫行，臣民離心。如今新皇即位，若能勵精圖治，清除奸黨，重收民心，挽狂瀾於即倒。未始不是社稷之福，百姓之福也。”
聽天賜評論先皇之言，很有幾分不敬，李大人不免暗自皺眉，歎道：“難，難！新皇年幼，你說他一定能勝過先皇，我看未必盡然。數十年朝政積弊，不可能一朝改觀。”天賜道：“正因為新皇年輕，行事無所顧忌，兒子才對他寄予厚望。”李大人也不與他爭辯，一笑置之。
又過了數日，京裏傳來新皇登基的消息。更改年號，封賞群臣，大赦天下，都是例行公事，天賜也不甚關心。這一天蘭若欲回家探望父母，小慧閑來無事，也吵著要去。天賜稟過父親，雇了一駕馬車，載著妻妹趕往嶽家。
女兒女婿回門，陳老先生自是萬分高興。翁婿二人談得投機，不知不覺中一天就過去了。天賜不好在嶽家留宿，告辭回城。蘭若離家日久，便留下來與父母小聚數日。又將小慧留下作伴，講定三日後來接。天賜依依難舍，孤孤單單，駕空車返回。