江寧嘉南王府東暖房外，花非花正為胭脂煎藥，江留醉跑裏跑外端茶送水。他陪著胭脂說話，笑聲透過重重簾幕傳來，襯著院中臘梅枝頭小鳥的啼叫，讓花非花不時忘記手上的事。
借了把芭蕉扇扇煽火，藥罐裏褐色的汁液慢吞吞吐著小泡，抑鬱地翻騰，坑坑窪窪的都是心事。心火難熄，劈裏啪啦散開的不隻是藥汁。
此身如在局外。藥已熟透，夾雜藥香與苦味四溢，煎藥人的心眾味雜陳稱。屋內說笑聲更響，她卻一句也聽不清。
“藥好了沒？”江留醉突然閃現跟前，雙眸格外明亮。花非花低頭去看，沸騰的藥汁正哭訴著煎熬的不滿，早煮過了頭。
“好了。”她伸手去拿。
“哎，小心燙！我來。”他手上繞了厚厚的棉布，殷勤地從爐上取下藥罐，殷勤地倒滿一瓷碗，殷勤地端進房去。走到門口又想起她，回頭說道：“你也累了，去歇著吧。”
此身已在局外，她明白了心中的患得患失，聽見心聲時，花非花默然無語。
她凝滯的嘴角微微動了動，一步一步走回房間，心尚留在原處。推開房門時，有回頭一瞥的衝動，卻終究忍住，聽見笑語歡聲再度傳來。
“苦藥來了，敢喝不敢？”
“良藥苦口，你一番好意，我怎能不領情？”
聽得出眉眼傳情。她摔手進屋，把自己埋在柔如青絲的**，一抬眼，黑漆描金床板上畫的是娥皇女英。花非花怔怔望了兩眼，兀自搖頭，長長吐出一口氣，心已平了，索性丟下心事，倒頭大睡。
雖有說放便放的本事，夢裏卻不得安寧。見到他趕路時，始終與胭脂同乘一騎，摟摟抱抱親熱異常。她一人孤零零跟在後麵，好生落寞。心裏一急，她的眼就睜開了。第一眼觸及的竟是他的臉，正對著她歎氣，“你呀，真不小心，坐著睡了，也不蓋被。太累了？”