龍佑二年十二月初一。清冷的冬日早晨，錢塘入海口處曉霧溟濛，猶如寒煙升騰。每當刺骨的冷風吹過，蒼天便如撕開了缺口，拚命將霧靄倒將下來，使得海麵上愈見濃稠，伸手難見五指。
霧氣氤氳的碼頭上停了一座暖轎，蓮花紋垂簾配了錦繡裀褥，四個轎夫皆著煙色如意紋皂衣。轎後有兩輛輜車，旁邊立了一位矍鑠的執轡老者，鷹隼般的利眼盯牢海麵。不時有人從他身旁奔走呼告，他卻一動不動，仿佛石雕泥塑。
海麵上惡風飆浪呼嘯，往往久候歸船的商家等了幾晝夜，隻盼來船毀貨亡的結局。轎夫們等得腳乏，不由竊竊私語，議論誰家會人財兩失。那老者充耳不聞，堅定地凝視大霧深處，像是可看穿這濃霧盡頭。
碼頭傳來喧鬧聲，有人高喝：“船來了！”急密的腳步聲齊齊奔擁過去。那四個轎夫精神一振，伸頭探腦傾了身子想看。老者回瞪了四人一眼，他們悚然一驚，不得不規矩地不動。
一艘殘船勉強靠近岸邊，斷桅折杆，風帆破爛斑斑。不多時哭聲盡起，有人抬了傷者下船，有人撿了逝者的衣物捶胸頓足。一個轎夫忍不住對其他人道：“公子爺的船怎的還不到？”餘人望了那老者一眼，縮回了欲吐的話，衝他偷偷搖手。
足足過了一個多時辰，濃霧稀薄成幾道輕紗籠在碼頭上，天漸漸亮堂。一趟趟人來人往，那老者安然不動，四個轎夫等得恁地心焦。好在又有人高喝出聲，海麵上隱約有燈火熒煌閃爍，四人強打精神把腰挺直。
一艘巍若山嶽的巨大海船破浪而出，船身雕龍繪鳳，雲帆燦若錦緞，一串瑰紅燈籠熱鬧地在桅上晃**。岸上觀者嘩然搶步，紛湧上前探看。那老者雙瞳精光大射，情不自禁前踏兩步，兩手叉於胸前。四個轎夫瞧出他的異樣，歡呼相告：“公子爺到了！”