寧陵城中，百姓尚蒙在鼓中，但大軍的開入讓士紳們察覺到了不尋常。有錢的人家開始囤積糧食，想出城打聽消息的人發覺城門有嚴格的盤查，南下的通道已然封閉。各種荒誕不經的謠言迅速流傳，看不見的驚慌情緒在暗暗地蔓延。
寧陵已是守著京畿的東南門戶，燕家軍北上隻求行軍快速，一開始並未露出攻城麵目，隻憑了燕陸離手令調兵。彼時諸州縣不疑有它，一律過關放行。直到過了兩淮聯軍的守備區域，靠近亳州境內之時，宿州守軍見無聖旨，稍加阻攔，燕家軍才忽然攻擊，露出反叛者的麵目。
攻下宿州之後，燕家軍也不留軍駐守，因而一眨眼甩下了試圖追擊的兩淮聯軍，悠然殺近京畿。
酈遜之在縣城中安置了主帥營房，他黑了臉聽完軍報，一言不發地領了指揮使風鉉走了出去。翔鴻大營水陸兩軍一口氣攻下宿州、蘄澤、柳子鎮、永城、酂陽鎮、宋城，一路勢如破竹，沿線城池乍見大軍壓境，常在未明究竟的情況下就做了降兵。軍民安逸了太多年，燕家軍又是最負盛名的軍隊，守軍做出這個選擇，不傷元氣不傷百姓，從某個角度來說無可厚非。
可是，朝廷沒有看到沿途諸城官員對國家的忠貞，沒有看到任何值得彪炳的血勇之舉，這是難宣於口的恥辱。隻有宋城守將曹天惠不滿燕家軍侵襲，在全城投降時，率軍突圍，奔至寧陵求援，稍微挽回了一點顏麵。
這一路驕長了燕家軍的氣焰，寧陵必須死守，必須完結燕家軍不敗的神話。
燕陸離名氣太大，一旦起事的消息遍布全國，人心動搖外，更會有人起而效之。屆時的連鎖反應，將不是如今脆弱的朝廷可以控製。因此，酈遜之和他的大軍須讓燕家軍止步在京畿之外，並以迅雷之勢剿滅。
這裏將會血流成河。想到這一點，酈遜之的心緒複雜難平。