大宋治平二年。
秦州城外，西風烈烈，席卷在天地之間。
這裏，不僅有黃沙莽莽，更有金戈鐵馬；此處，非但有天地蒼茫，更多得是風刀霜劍。
漫天的烏雲似乎亦在配合著戰場上的情勢，它們時而聚合，時而飄散，時而向戰場上的人群低低地壓下來，沉重而憋悶。
一時間，羲皇故裏已成殘夢，風沙之中，充滿了幾乎響徹天地的廝殺聲……以及……那冰冷無情的刀槍劍戟透體而入的聲音……
這是西夏皇帝李諒祚繼其父李元昊之後，對大宋發起的又一次戰爭。
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倘若細論起西夏的起源，直可追蹤至唐初。這個由黨項人建立起來的國家十分神秘。建國之時以夏為國號，時稱“大夏”。又因其在西方，宋人多稱之為“西夏”。
黨項人本是古羌人的一支，最早居住於青海東南部的黃河九曲之地，直到南北朝末期才算是進入了中原史冊記載。隋書上曾載：“黨項羌者，三苗之後也”。然而，最初的黨項，卻是因鮮卑族大姓“拓跋”而進入中原的。
原來，西夏雖是以黨項為主體的一個國家，但其早期的統治核心拓跋家族卻源於鮮卑。昔日，鮮卑族人南遷之後，與黨項人通婚融合，此後，拓跋氏便率領黨項人遊走擴張，並逐步建立了強大的西夏王朝。史書亦曾記載，李元昊上宋仁宗表章曰：“臣祖宗本出帝胄，當東晉之末運，創後魏之初基。”足可見西夏與鮮卑的密切關係。
早時，唐初便崛起於西藏高原上的吐蕃國，正日益向外擴張，北上並滅了吐穀渾，並侵襲威逼黨項羌族。致使原本散居西北的黨項部落南遷，黨項族原住地為吐蕃占領，留下來的黨項族人為吐蕃貴族所奴役，吐蕃人稱這些人為“弭藥”。失去依附的黨項羌請求內附，被大唐安置於鬆州一帶，後黨項羌逐步繁衍出了數個大部落，其中以作為盟主部落的拓跋氏最為強大。唐開元年間，居於青海東南一帶和甘肅南部的黨項羌非常恐懼吐蕃軍隊的四處劫殺，便向唐玄宗求救，因而被遷至慶州。自此之後，拓跋氏便在慶州定居。安史之亂後，大唐名將郭子儀由於擔心異族生事，便建議唐代宗將當時在慶州的拓跋朝光部遷至銀州以北和夏州以東，該地卻是南北朝之時匈奴人赫連勃勃的“大夏”舊地，當時被稱為平夏，所以這部分黨項羌就成為平夏部，即日後西夏皇族的先人。