中原之地，曆朝曆代皆在城鎮之中施行宵禁製度，暮鼓之後，所有人等不可夜行，這種法度隻有過年過節才或能列外。即便是萬國來朝的大唐盛世，也由於朝廷的限製而從未有過可令官員百姓自由出入大型夜市。史書記載：“開成五年十二月敕：京夜市，宜令禁斷。”由此禁斷之命令則可看出，大唐長安雖然或曾有過夜市，但卻因為街道實行宵禁製度，因此，夜市的存在隻能在坊、市之門關閉的前提下，在坊、市內部之中從事極其小規模的活動。所謂道聽途說的“盛世長安夜色”，其實也隻是清空冷月下籠罩著的一座城市而已……然而，這種情形到了大宋立國之後，卻又全然不同了……由於大宋朝廷廢除了宵禁製度，因此它的都城汴梁遠遠不似唐時的都城長安一般，一到入夜之時便一片黑暗，恰恰相反，即使是在最為幽深的黑夜之中，東京汴梁也是一座璀璨輝煌的光明之城。
每到入夜時分，城中百姓就會紛紛在房間中、家門口、乃至庭院門口都點上燈，因而到處皆是燈光。在夜市上遊玩的人們則提著各式各樣的燈籠，街市之上流光溢彩，使人眼花繚亂，整座東京都在燈火之中閃爍。在“瓦子”、“勾欄”等處則有百戲伎藝競演。城中各處食店酒樓，通宵買賣、交曉不絕，其餘橋道坊巷，亦有夜市撲賣果子糖等物，亦有賣卦人盤街叫賣，如頂盤擔架賣市食，至三更不絕。冬月雖大雨雪，亦有夜市盤賣。夜間的酒樓食店照舊生意興隆，叫賣之聲不絕於耳，直到天明。
※※※
大宋境內的酒樓有“正店”和“腳店”之分，究其緣由乃是由於官府壟斷酒曲之故。每年，官府都會定量將酒曲售予一些較大的酒樓，從而使這些酒樓獲得釀酒的權利。凡是有釀酒權利的酒樓，便被稱為正店，沒有釀酒權利的酒樓，便被稱作“腳店”。凡是腳店之中販賣的酒，皆需由正店供應。東京城內的大小酒店數以千計，然而正店卻隻有七十二家。說起這七十二家正店之首，自然莫過於赫赫有名的樊樓。