涼洲城又名姑臧，乃史上著名邊城之一，史有“四涼古都，河西都會”之美稱，素有“銀武威”之稱。相傳涼州“通一線於廣漠，控五郡之咽喉”、“車馬相交錯，歌吹日縱橫”，自古以來便是“人煙撲地桑柘稠”的富饒之地。昔日，漢武帝曾派驃騎大將軍霍去病遠征河西，擊敗匈奴為彰其武功軍威而得名。當時武威都下屬姑臧區、張掖、武威郡、休屠、次、鸞鳥、撲、媼圍、蒼鬆、宣圍十個縣，治所在姑臧。自漢武帝開辟河西四郡，曆代王朝均曾在此地設郡置府，前涼、後涼、西涼、南涼、北涼國以及隋末的大涼政權先後在此建都，涼州自此便成為長安以西的大都會。
大宋建國之初，涼州仍屬宋國疆土，後為李繼遷所奪，之後便成為了回鶻、吐蕃、黨項三股勢力的征戰之地，最後終被西夏牢牢控製。
史書有雲：“鹹平元年十一月，河西軍左廂副使、歸德將軍折逋遊龍缽來朝。……河西軍即古涼州，東至故原州千五百裏，南至雪山、吐穀渾、蘭州界三百五十裏，西至甘州同城界六百裏，北至部落三百裏，周回平川二千裏。舊領姑臧、神烏、番禾、昌鬆、嘉麟五縣，戶二萬五千六百九十三，口十二萬八千一百九十三。今有漢民三百戶。城周回十五裏，如鳳形，相傳李軌舊治也。皆龍缽自述雲。”
故老相傳，涼州城南之外的纏山，因是釋迦牟尼佛授記之地，便成為了密宗無上瑜伽母續法本尊金剛亥母之聖地。據說此處與二十四個空行聖地相通，是五方空行母應緣示現於塵世之所在。此山上的金剛亥母洞以及家喻戶曉的金剛亥母降世之傳說尤為神奇，令世間修行者心向往之。
金剛亥母乃是一位女性神祗，相傳以身、語、意、業等之化身，出現在天竺、尼泊爾以及西藏雪域高原等處。在藏傳佛教噶舉派之中，金剛亥母為女性本尊之首，瑪爾巴、米拉日巴、岡波巴等諸位大成就者均依止她為本尊。而在格魯派中，她卻是三大本尊之一的勝樂金剛之明妃。吐蕃諸部的唐卡之中描繪其主尊身如十六妙齡女郎，一麵兩臂，全身紅光，右手持金剛鉞刀，左手持盈血顱骨器，左肩斜倚天杖；三目圓睜，細腰婀娜，戴五骷髏冠，掛骨飾項鏈，右足懸空，左足踏一人屍於蓮花日輪座，身後有般若烈焰。