治平元年五月，帝愈，大赦天下，並放宮女百三十五人。戊申，皇太後還政。庚戌，初日禦前後殿。
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這日，沈清微親身來到了宰相府。
當朝宰相韓琦出身世宦之家，其父韓國華累官至右諫議大夫。對於韓琦此人，史書有雲：“既長，能自立，有大誌氣。端重寡言，不好嬉弄。性純一，無邪曲，學問過人。”韓琦三歲之時父母便雙雙去世，乃由諸兄扶養長大，文武兼修，為一代之奇才。
聽聞沈清微來訪，韓琦心中卻轉了幾個圈子，他一麵讓人將沈清微讓至正廳，一麵卻忙著更衣待客。
一時，二人相見，沈清微笑向韓琦拱手道：“恭喜韓大人晉升魏國公。”
原來，自皇太後曹氏還政於帝之後，一幹輔臣便均加官進爵。宰相韓琦除了晉升右仆射之外，另還加封為魏國公，因此沈清微方有此一說。
韓琦見狀忙道：“國師多禮。韓某聽說聖上對國師亦有加封，卻為國師所卻，不知何故？”
沈清微歎道：“聖上一病數月，朝中全靠幾位元老扶持。沈某何德何能，又怎敢於此際受封？正所謂無功不受祿是也。”
韓琦撚髯笑道：“國師此言差矣！我聽聞朝野上下皆有盛傳，今上之所以能夠病愈，殿前副都指揮使沈冥沈大人應居首功……國師既然是沈冥的義父，自然也是首功了。”
沈清微聞言，故意搖頭歎道：“韓大人，此乃街頭巷尾小兒之言，您身居當朝宰相，又豈能聞此風言便信以為真？”
二人對視一眼，皆是會意，不由相視而笑。
一時言歸正傳，沈清微此次卻是為了陝西路邊關事務而來。
原來，西夏本對大宋稱臣，其王世襲大宋夏國公，並被賜趙姓。後夏國公趙德明死，其子趙元昊繼立。其人性格剛毅，雄毅大略，善繪畫，通藩漢文字，他不甘臣服於宋，遂稱帝，建國號夏。並積極發展勢力，擊敗吐蕃和回鶻，稱霸西北。