十七年後。
初春，江南。草長鶯飛，鳥語滿天。紅花綠草相映生輝，並不因社景蕭條而黯然失色，反似比往年嫵媚嬌豔了許多。草木，必竟都是無情物。
梅穀外山。正值上午，輕紗般的薄霧已然褪盡，青山絕美的肌膚展現陽光下。林中不時傳來三兩聲鳥叫，使得整個梅穀更幽靜無比。被綠樹環繞掩映的一所農舍，卻斜伸出一根細長的竹杆，挑著一個鬥大的“酒”字，枯竹編成的竹籬旁盛開著一兩朵猩紅的花。
上午，人們都在地裏春耕，這偏僻的小酒家，又有誰會光顧？老掌櫃見生意清冷，正把手籠在袖裏，坐在櫃台前打盹。
“得，得得——”一陣清脆的馬蹄聲打破了山林的寂靜。老掌櫃睜開惺忪的睡眼，隻見一個十七、八歲的雪衣少年騎著匹白馬在店前停了下來。老掌櫃的眼立刻瞪得老大：天，這是誰家少年？
少年一副富家公子打扮，腰墜藍田玉，發別碧玉簪，濃眉下一雙大眼清澈而明亮，一襲白衫隨風輕動。他將馬拴在店前槐樹上，滿麵春風地走了進來。老掌櫃隻覺這四周的山光水色俱被這少年的風采給比了下去，不由瞧得癡了。少年含笑道：“老伯，來一壺好酒，幾碟下酒的好菜。”
老掌櫃回過神來，慌忙道：“公子快請坐，片刻就好。”回頭向店內叫道：“小紅，拿好酒、好菜來。”店內有人脆脆應了一聲：“哎，就來。”布簾一掀，走出一位身著粉紅色衣裙的少女，雖說不上美麗，眉間那幾分清秀之色倒也惹人憐愛。江南女子果然名不虛傳，連普通農家女兒都是如此秀麗。小紅低頭抹桌，暗中將一雙杏眼偷偷打量那少年。一瞥之下，兩朵紅雲頓時悄悄飛落粉腮。
“得，得得——”又是幾匹馬風一般馳來。四個黑衣大漢大步闖進，腰間俱都懸著鼓鼓的皮囊，殺氣騰騰，一言不發地盯著那神色自若的少年。山雨欲來風滿樓。老掌櫃膽怯地畏縮在店角，驚恐打量這來意不善的客人，既不敢招呼，更不敢趕他們走。