雪落如同飛花，翩躚飄舞，悠悠****地棲在邊城樓頭。不過幾日功夫，便積了厚厚一層，清冷的空氣直下入肺，在那城牆腳下的小鎮中，頗有些感了風寒耽擱下來的行商路人，熙熙攘攘，倒讓這素來僻遠之地熱鬧起來。
這一日午後雪停，除了粗衣路客，車馬驛之中尚走出了十幾個勁裝佩劍的男子，衣飾華貴，神情倨傲，顯見得是名門大派中人。車馬驛掌櫃恭恭敬敬地將他們送出門，回到櫃上吐了吐舌頭，連日來小鎮附近不甚太平，總有鬥毆之事發生，這些江湖人士，還是少搭話的好。
過不多時，那十幾個男子各自挎上駿馬，向鎮外踱去，仿佛是出去散個步，但人人的劍都掛在馬鞍旁離手最近之處。這樣的十幾個人，自然是很紮眼的。街邊打鐵鋪的招牌後，就有個戴著鬥笠的女子暗暗望著他們，十幾乘座騎踏著積雪，慢慢消失在城門之外。她回轉身，向鐵鋪裏道：“師傅，我的劍鍛好了嗎？”
那打鐵師傅道：“好了！姑娘來取吧，讓您久等了。”女子走入鋪內，待那師傅將劍交到手中，隻見一雙短劍恍似秋水，映著一地雪光，端的鋒銳。那女子甚喜，付了銀子，便攜劍出門。打鐵師傅望著她的背影，嘖嘖歎道：“最近世道可真是不尋常了，這等美貌的姑娘竟也會來瑞吉鎮，真是怪哉！”
原來自五年前揚州易樓於一夜之間被焚燒殆盡，樓主及兩位夫人不知所終，江湖之上便流言四起，有說是朱樓主仗著江南第一樓的名號不行善舉，以至被人尋仇，有說禍起那自北域而來的黑衣怪客，至於緣由，卻無人知曉，漸漸的也隻被人作茶餘飯後閑聊之用。哪知近幾月來武林中疑案多生，門派生嫌，種種事端之中，總免不了有這些黑衣人的蹤影，有各派門人圍追堵截，卻未曾捉住一人。眾人紛紛猜測，莫衷一是。